Wat is het geheim van McLaren? Dat is de vraag die veel teams zich afvragen tijdens het 2025 Formule 1-seizoen. Hoe kan het team uit Woking zo'n grote stappen hebben gezet in de afgelopen jaren, waardoor ze het laatste jaar van een reglementscyclus ineens dominant zijn geworden.

Normaliter werkt het als volgt in de Formule 1: één team weet een nieuw reglement geweldig in te schatten, waardoor zij aan het begin van het nieuwe tijdperk dominant zijn, waarna het veld steeds dichter naar elkaar toeschuift en er in het laatste jaar meerdere teams zijn die meestrijden om het kampioenschap. Dat was ook de verwachting voor 2025, het laatste jaar voor de regels weer aangepast worden in 2026, maar dat pakte compleet anders uit.

McLaren maakte vorig jaar uit het niets een enorme stap voorwaarts en sindsdien heeft het team uit Woking nooit meer omgekeken. Dit seizoen presteert de renstal van Andrea Stella en Zak Brown zelfs nog beter dan vorig jaar het geval was, waarbij ze Oscar Piastri en Lando Norris een auto hebben gegeven die dominant is, waardoor zij de enigen zijn die meedingen om de titel. En Max Verstappen weet waarom dat zo is.

De Nederlander heeft namelijk het geheim van de McLaren MCL39 blootgelegd: "Hun auto is absoluut beter op zijn banden. Hij kan de banden veel beter in leven houden. Dat zie je duidelijk op nat wegdek, op intermediates. Als je een goed bandenmanagement hebt, komt het er zelfs meer uit op die band, omdat de band kwetsbaarder is. Hij raakt nog sneller oververhit en dat hebben ze goed onder controle", zei Verstappen in Hongarije, het weekend nadat er in België op nat wegdek was gereden.

"Tegelijkertijd denk ik dat hun prestaties in de medium-speed bochten ongelooflijk is in vergelijking met die van alle anderen op de grid. De rotatie die ze op de vooras hebben zonder de achterkant te verliezen, is ook iets wat ongelooflijk is om te zien. En dat is iets wat wij moeten proberen te bereiken", aldus Max. Volgens de viervoudig wereldkampioen was vooral dat laatste dé kracht van de McLaren-bolide.

Verstappen krijgt gelijk

En dat Max Verstappen dat niet uit zijn duim heeft gezogen, heeft McLaren-teambaas Andrea Stella bevestigd. De Italiaan maakte namelijk duidelijk dat de Red Bull-coureur in zijn ogen helemaal gelijk had, toen hij meldde dat de MCL39 geweldig was in de medium-speed bochten.

"Het is eigenlijk een simpele kwestie, want je kunt het gewoon aflezen uit de GPS-data. Als je de snelheden vergelijkt met die van andere teams, blijkt duidelijk dat McLaren gemiddeld het snelst is in bochten van medium snelheid. In dat opzicht klopt de analyse van Max dus volledig."