Voor Red Bull Racing-coureur Max Verstappen wordt het geen pretje om volgend weekend in China in actie te komen. Op het Shanghai International Circuit zullen de Formule 1-coureurs de tweede race van het 2026 F1-seizoen gaan rijden, waar George Russell wederom favoriet zal zijn voor de overwinning - net als in Australië.

Max Verstappen kwam in de openingsrace van het jaar bijna een volledige minuut tekort ten opzichte van Russell, waardoor hij genoegen moest nemen met de zesde positie - nadat hij als twintigste was gestart. Een puike race van Verstappen, die nét niet genoeg snelheid had om Lando Norris in te halen en de vijfde plek van de Brit over te nemen. En dat is volgens hem grotendeels te danken aan de nieuwe F1-regels.

Als Viaplay-verslaggever Chiel van Koldenhoven de Limburger daarnaar vraagt, laat hij weten dat het inhalen dit seizoen chaotisch is geworden. Je komt niet zomaar iemand meer voorbij, omdat diegene op dat moment misschien zijn batterij aan het sparen is, welke hij het volgende rechte stuk weer in kan zetten. Dit is precies zoals het er in de Formule E ook aan toegaat...

"Chaotisch", zegt Max over het racen onder de huidige F1-reglementen. "Je haalt in op een recht stuk en dan kun je weer ingehaald worden. Ik had het geluk dat ik in vergelijking met de meeste auto's die ik inhaalde, meer snelheid had bij het ingaan van de bochten, zodat ze geen tegenaanval konden uitvoeren. Maar in het middenveld gebeurden er vreemde dingen die leken op Mario Kart!"

Over zijn duel met Lando Norris is Verstappen dan ook niet te spreken. Maar omdat hij de laatste dagen al zoveel kritiek heeft geuit op de FIA en de Formule 1, besluit hij nu wél positief te zijn over het nieuwe racen. Al is vrij snel duidelijk dat Max dit sarcastisch bedoelt.

"We hebben ontzettend veel plezier gehad in de auto", zegt Max over zijn duel met Norris. Ik heb hem net al al gesproken en we zeiden tegen elkaar dat het heel erg leuk was", aldus de Nederlander met een glimlach op zijn gezicht. Als van Koldenhoven hem vraagt of Max een klein lichtpuntje heeft gezien deze race, voor de nieuwe regels, zegt hij direct: "Voor mij niet. Nee."

Zorgen om GP China

Om de Grand Prix van China, de volgende race op de F1-kalender, maakt Max Verstappen zich overigens nu al zorgen. Vanuit Viaplay-verslaggever Van Koldenhoven klinkt nog een beetje hoop, waarbij hij zegt dat het misschien beter gaat zijn in China - omdat daar wel stukken zijn waar de batterij opgeladen kan worden.

Maar Verstappen kapt zijn landgenoot daarin direct af. Volgens de Red Bull-coureur zal ook die race verschrikkelijk zijn, omdat het rechte stuk in Shanghai nog langer is dan het langste rechte stuk in Australië. Dit betekent dat de motoren waarschijnlijk op de helft van het rechte stuk al terug zullen lopen in snelheid, omdat de batterij dan al leeg is.

"Heb je dat lange rechte stuk gezien?", vraagt Max vol zorgen aan Van Koldenhoven, die meteen snapt dat Verstappen al weet dat ook die race een drama gaat worden. 'Het wordt dus net zo leuk', zegt de Viaplay-reporter, waarop Max simpelweg "Ja" zegt...