Max Verstappen heeft voorafgaand aan het WK Voetbal contact gehad met Oranje-aanvoerder Virgil van Dijk. De Nederlander vertelt in een interview wat hij de verdediger gestuurd heeft.

Het Nederlands elftal speelt vanavond om 22:00 tegen Japan in het Amerikaanse Dallas. Het elftal van Ronald Koeman wacht een moeilijke tegenstander en daarom zijn alle succeswensen hard nodig. Dat is dan ook precies wat Verstappen gedaan heeft.

In een gesprek met Viaplay onthult de viervoudig wereldkampioen dat hij met Van Dijk heeft gesproken. Verstappen sprak vorige week zondag met de aanvoerder, nadat zijn Grand Prix van Monaco al vroeg ten einde was gekomen.

“Hij stuurde me afgelopen zondag een berichtje toen ik thuis op de bank zat", begint Verstappen lachend. "Hij keek ook mee. Gewoon wat alledaagse dingen.”

Chiel van Koldenhoven vraagt of Verstappen heeft gestuurd dat Oranje de wereldbeker binnen moet halen: “Nee, dat heb ik niet eens gezegd", gaat Verstappen verder. "Maar ik heb hem natuurlijk wel succes gewenst.”

De wedstrijd tegen Japan wordt gezien als de moeilijkste wedstrijd van de poulefase. De Japanners spelen met veel druk op de bal en dus moet Oranje opletten dat het niet vroeg overrompeld wordt. In Nederland zijn de kwaliteiten van Japan inmiddels bekend, want veel internationals spelen in de Eredivisie, waaronder Feyenoord-spits Ayase Ueda en Ajax-verdediger Ko Itakura.

Volgende week zaterdag wacht ook een goede tegenstander in de vorm van Zweden. Het Scandinavische land heeft twee geweldige spitsen in de vorm van Viktor Gyökeres en Alexander Isak. Die vrijdag daarop speelt Nederland de laatste groepswedstrijd tegen Tunesië.

Verstappen spreekt zich uit over winkansen

Verstappen zal ongetwijfeld zijn best doen om de wedstrijd tegen Japan te kunnen zien. De Nederlander is een groot voetbalfan en volgt de ontwikkelingen in de voetbalwereld op de voet, waaronder de prestaties van zijn favoriete club PSV.

"Ik ga zoveel mogelijk proberen te kijken", zei Verstappen onlangs over het WK. "Wat Oranje betreft, vind ik het lastig om de kansen in te schatten. Ook omdat er nog wat twijfelgevallen in de selectie zijn. Ze zijn zeker niet de topfavoriet, maar dat hoeft ook niet. Uiteindelijk wint vaak het beste team, niet automatisch de ploeg met de grootste sterren. Ik hoop altijd dat ze het goed doen en zal als een grote fan voor de televisie zitten."