De Aston Martin AMR26 van Fernando Alonso en Lance Stroll was in de eerste helft van het 2026 F1-seizoen het lachertje van de Formule 1. De bolide uit Silverstone, samengesteld door designgoeroe Adrian Newey en aangedreven door de Honda-motor, had een enorme achterstand op de rest van het veld - en was ook nog eens heel onbetrouwbaar.

De achterstand was in België zelfs zó groot geworden, dat er even gevreesd werd dat het team later dit seizoen niet meer deel mocht nemen aan races als de update in Hongarije niet zou werken. Maar Adrian Newey, teambaas van Aston Martin, heeft het eindelijk voor elkaar gekregen om wat vooruitgang te boeken.

Het nieuwe pakket aan onderdelen, welke werden geïntroduceerd tijdens de enorme update in Hongarije, hebben namelijk gewerkt. De AMR26 was twee seconden per ronde sneller dan eerder in het seizoen en Alonso wist in de kwalificatie zelfs Q2 te bereiken - wat het team hiervoor nog niet was gelukt.

Voor Newey was het geweldig om te zien dat zijn project eindelijk resultaat heeft gebracht en de Brit liet weten dat dit pas het begin was van de ontwikkelingsroute van Aston Martin. "We staan nog maar aan het begin wat betreft het doorgronden ervan. De voorlopige resultaten zijn veelbelovend", zo zei de teambaas van de renstal uit Silverstone in Boedapest.

De voormalig ontwerper van de kampioenschapsauto's van Max Verstappen heeft daarbij ook een waarschuwing voor de rest van het veld: Aston Martin gaat de komende races nog veel meer stappen zetten.

"Het is slechts een onderdeel van het totaalpakket. We zullen in [Zandvoort] nog enkele stappen zetten, en daarna nog meer stappen in Monza en daarna weer in Baku. Het is het eerste deel van onze geplande upgrade", aldus Newey - die vanuit Honda ook nog een grote update kan verwacht tijdens de eerste race na de zomerstop.

Doel voor Aston Martin

Newey krijgt daarna de vraag of hij een specifiek doel heeft voor Aston Martin, nu het Fernando Alonso en Lance Stroll een betere auto heeft kunnen geven. De Aston Martin-topman gaf aan dat hij liever geen doelen stelt, maar als hij er dan toch één zou moeten aanwijzen, dan wil hij in ieder geval respectabele resultaten neerzetten.

Het hopeloos en kansloos achteraan rond bungelen is niet waar het team van Lawrence Stroll hoort, zo geeft Newey aan. Dat moet, en gaat, zo snel mogelijk veranderen.

"Hopelijk kunnen we nu in ieder geval een niveau bereiken waarop we ons kunnen laten gelden – ik denk dat dat het doel voor de korte termijn is. Van daaruit kunnen we dan proberen verder vooruit te komen."