Max Verstappen zal voor het tweede jaar op rij vanaf pole van start gaan op Suzuka, voor de Grand Prix van Japan. De Red Bull-coureur was oppermachtig tijdens de kwalificatie op het iconische circuit en wist Oscar Piastri op P2 bijna zes tienden achter zich te houden.

Het is de grootste voorsprong ooit tijdens een kwalificatie in Japan en Max Verstappen kan dus ook alleen maar tevreden terugkijken op zijn sessie. De Nederlander laat aan Viaplay weten dat zijn auto vanaf het eerste moment in de eerste vrije training geweldig aanvoelde. Een wereld van verschil na het lastige weekend in Singapore.

"Van onze kant een ongelooflijk weekend tot nu toe en vooral in de kwalificatie voelde de auto erg goed aan. De auto voelt gewoon goed sinds de eerste ronde, dan is het fijn om hier te rijden", laat Verstappen weten.

Vooral in de eerste sector wist de Limburger een groot gat te slaan. Hij was alleen al in dat gedeelte 0.227 seconde sneller dan Piastri, terwijl teamgenoot Sergio Pérez bijna een halve seconde tekort kwam. Hoe kan het verschil tussen de Red Bull-coureurs zo groot zijn? Verstappen had daar een kort, maar krachtig antwoord op.

"Het enige wat ik daar over kan zeggen is dat de auto's hetzelfde zijn."

McLaren

Het Britse McLaren was het team dat het dichtstbij Verstappen kwam, met Oscar Piastri op P2 en Lando Norris op P3. Het gat naar de Australiër was wel bijna zes tienden, dus verwacht Max dat hij in de race - normaliter - ook de snellere zal zijn.

"McLaren zal morgen zeker snel zijn, maar wij moeten gewoon zorgen dat we dan beter zijn. Als we een goede start hebben, kunnen we onze eigen race rijden."

De Grand Prix van Japan zal zondagochtend om 07:00 van start gaan, waarbij de temperaturen hoogstwaarschijnlijk nog hoger zullen liggen dan op de zaterdag. Wie zijn banden lang goed kan houden, lijkt een goede kanshebber voor een podium op Suzuka.