Buiten de Formule 1 is het op dit moment een geweldige periode voor George Russell. De Mercedes-coureur is namelijk verloofd met zijn geliefde Carmen Mundt en kan even lekker genieten van alle rust tijdens de zomerstop in het 2026 F1-seizoen. En die rust had Russell ook even nodig, aangezien zijn leven ín de Formule 1 een stuk minder plezant is.

Russell heeft het dit jaar namelijk ontzettend lastig in de koningsklasse van de autosport, waar hij ieder weekend verslagen wordt door Kimi Antonelli - zijn veel jongere en minder ervaren teamgenoot. Omdat de Mercedes W17 over het algemeen nog altijd de beste auto van het veld is, is Antonelli daardoor de grote favoriet om de titel te winnen, terwijl Russell wéér met lege handen achter lijkt te blijven.

En dat moet de Brit ontzettend veel pijn doen, meent ook Johnny Herbert. In gesprek met Casinostugan heeft de voormalig F1-coureur, -analist en -steward zich uitgesproken over het seizoen van Russell, die op alle vlakken wordt verslagen door Kimi - die anderhalf jaar geleden pas zijn debuut maakte in de F1.

"De consistentie die Kimi Antonelli aan de dag legt, moet George Russell enorm steken. Het lijkt wel alsof hij iedere keer dat hij in de auto stapt een nieuwe klap te verwerken krijgt", zegt Herbert over het Mercedes-duo. "Het is verre van een vlekkeloos seizoen geweest, en misschien heeft het geluk hem ook niet altijd gediend. Maar dat is nu eenmaal de sport. Het zal hem bezighouden - dat weet ik zeker. Iedereen, ikzelf ook, was ervan overtuigd dat dit het jaar van Russell zou worden. De realiteit heeft anders beslist."

Max Verstappen

En niet alleen de constante klappen vanuit Kimi Antonelli zullen George Russell pijn doen. Ook het feit dat zijn zitje constant onder druk staat, door de mogelijke komst van Max Verstappen naar het Duitse team, zullen aan de Brit knagen. Eerder deze zomerstop werd Toto Wolff, de grote baas van het Mercedes F1 Team, op vakantie gespot met Verstappen, waardoor de geruchtenmolen weer op volle toeren begon te draaien.

Volgens Herbert zal dit de gemoedstoestand van Russell in ieder geval niet verbeteren, omdat de zevenvoudig Grand Prix-winnaar zelf ook weet dat zijn zitje onder druk staat - en niet die van Antonelli.

"En dan zijn er nog de geruchten over Verstappen. Die doen de gemoedsrust van George absoluut geen goed. Hij weet haarscherp dat zijn positie op het spel staat - zeker met slechts een eenjarig contract op zak", zo gaat de landgenoot van Russell verder.

"Stabiliteit en zekerheid zijn voor elke coureur van groot belang. Op dit moment heeft Russell die waarschijnlijk niet volledig. Maar dat is de uitdaging waar hij voor staat. Soms moet je keer op keer je waarde opnieuw bewijzen. Russell zit precies in die positie. Hij moet zichzelf elke keer opnieuw op de baan waarmaken."

"De enige manier om die geruchten te ontkrachten en contractzekerheid af te dwingen, is door de onbetwiste nummer één binnen het team te worden. Vooralsnog is dat echter niet de werkelijkheid", aldus Herbert.