Er zal dit seizoen geen Grand Prix van Emilia-Romagna worden verreden. In plaats daarvan kunnen fans aanstaande zondag genieten van een virtuele race op het Noord-Italiaanse circuit. De race is geïnitieerd door Team Redline, maar Max Verstappen kwam met het idee. Dat laat Atze Kerkhof, de simraceteamgenoot van Verstappen optekenen.

Eerder deze week maakte de Formule 1-organisatie bekend dat er niet zou worden geracet in Imola vanwege de hevige regenval die het gebied in en rondom de Italiaanse stad dagenlang heeft geteisterd. Uit angst voor overstromingen en aardverschuivingen ging er een streep door de zesde race van het 2023-seizoen. Het is daarnaast ook niet gepast om te gaan racen in een gebied waar mensen onlangs hun dierbaren zijn verloren.

De race zal dit seizoen niet worden ingehaald. In plaats daarvan zal de GP van Emilia-Romagna hoogstwaarschijnlijk in 2026 worden ingehaald. Hierdoor blijft Imola één jaar langer op de kalender, aangezien de huidige deal tot en met 2025 van kracht is.

Virtuele race

Door de afgelasting van het raceweekend in Imola hebben teams, coureurs en fans aanstaande zondag een vrije middag. Daar hebben Verstappen en Team Redline echter iets op bedacht. Samen met tal van andere coureurs zal er vanaf 15:30 uur Nederlandse tijd namelijk (virtueel) worden gereden op het circuit van Imola. "Max kwam zelf met het idee om een simrace te organiseren dit weekend", begint Kerkhof in gesprek met Motorsport.com. "Hierdoor hebben fans nog wat actie op zondag en kan er aandacht worden gevraagd voor de mensen die getroffen zijn door het noodweer", aldus de simracer.

Tijdens de livestream - die op streamingplatform Twitch te volgen zal zijn - kunnen mensen geld doneren via de actie die door het team van AlphaTauri is opgezet. Met het opgehaalde geld kunnen mensen die getroffen zijn door het noodweer geholpen worden. Onlangs maakten zowel Ferrari als de Formule 1-organisatie zelf één miljoen euro over aan het noodfonds dat is opgezet voor de zwaar getroffen Italiaanse regio.