Max Verstappen heeft in een interview toegegeven dat hij er prima mee kan leven als hij dit seizoen geen wereldkampioen wordt. De Nederlander is namelijk al tevreden genoeg met hoe hij in de tweede helft van dit seizoen gepresteerd heeft.

Verstappen staat met nog één race te gaan op twaalf punten achterstand achter Lando Norris. Daarmee heeft de Nederlander het gat versus de Brit met de helft verkleind ten opzichte van de ranglijst na de GP van Las Vegas en de coureur is dus op de goede weg om zijn vijfde wereldtitel te pakken.

Om het daadwerkelijk zo ver te laten komen, moet Norris als vierde of lager eindigen als Verstappen de Grand Prix van Abu Dhabi weet te winnen. Zelfs als dit niet lukt, zal de Red Bull Racing-coureur tevreden terugkijken naar het jaar 2025.

Na de race in Qatar vraagt Autosport naar zijn gemoedstoestand in vergelijking met zijn enige eerdere titelstrijd in 2021. "Ik ben nu veel meer ontspannen. Ik bedoel, ik weet dat ik twaalf punten achter sta. Ik ga er gewoon met positieve energie naartoe."

"Ik probeer alles wat ik kan. Maar tegelijkertijd weet ik dat ik, zelfs als ik niet win, een geweldig seizoen heb gehad. Dus het maakt eigenlijk niet uit."

"Het neemt veel druk weg. Ik ben gewoon daar om plezier te hebben, zoals ik vandaag heb gedaan. Ik ben vandaag ook begonnen met 'we zullen wel zien hoe het gaat'."

"Ik weet dat wanneer ik in de auto zit, ik altijd probeer om alles uit mezelf te halen. En dat is wat ik in Abu Dhabi zal proberen te doen, maar tegelijkertijd weet ik ook dat we waarschijnlijk op een aantal externe factoren moeten vertrouwen om een kans te maken. Maar een race als vandaag laat zien dat wanneer je denkt dat het saai en voorspelbaar gaat worden, dat niet zo is. Dus ik hoop dat Abu Dhabi vergelijkbaar zal zijn."

Grote stappen

Ondanks dat Verstappen in Hongarije claimde dat Red Bull Racing geen overwinning meer zou halen in 2025, blijkt niets minder waar te zijn na de race in Qatar. Daarom ziet hij dit seizoen onder de streep als een positief jaar.

"Maar dat is ook iets wat ik van mezelf eis na bijna elf jaar in de Formule 1", benadrukte hij. "En weet je, elk jaar word je een beetje meer allround."

"Zelfs in de kampioenschapsjaren zijn er altijd dingen waar je op terugkijkt en denkt: 'Ik had nog iets meer kunnen leren' of 'Ik had daar nog iets meer kunnen doen'. En dat kan gaan van hoe je de auto afstelt, wat je zelf hebt gedaan in termen van uitvoering in een race, of de manier waarop je samenwerkt met het team."

"Dat we nog steeds in deze strijd zitten, is iets waar we echt trots op kunnen zijn, want halverwege het seizoen was het op een gegeven moment bijna alsof je je motivatie verloor, niet dat je geen zin meer had, maar je zag gewoon geen manier om dit seizoen nog te winnen. Het was bijna alsof je moest hopen dat 2026 beter zou worden."

"Maar we hebben zeker een aantal hele goede stappen gezet met de auto, en in sommige raceweekends waren we absoluut zeer competitief, zou ik zeggen, en konden we races winnen. Maar tegelijkertijd hebben we ook races gewonnen waar we dat misschien niet hadden moeten doen, zoals vandaag, door als team de juiste beslissing te nemen. En dan is het natuurlijk nog steeds aan mij om dat op de best mogelijke manier uit te voeren. Maar dat is uiteindelijk ook een kwestie van goed teamwerk."