McLaren kon het rijgedrag van Yuki Tsunoda tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi niet waarderen. De Japanner deed er alles aan om Lando Norris tegen te houden, zodat Charles Leclerc de Brit kon passeren. Dat had Max Verstappen kampioen gemaakt, maar zo ver kwam het niet voor het Oostenrijkse raceteam.

Tsunoda kreeg het met Norris aan de stok nadat de Brit naar binnen was geweest voor een nieuwe set banden. Hierdoor kwam hij achter Tsunoda terecht en moest hij zijn weg naar voren weer zien te vinden. De meeste coureurs passeerde hij met gemak, maar Tsunoda had speciaal de taak gekregen om Norris zo'n drie ronden te verdedigen, zodat Leclerc zou kunnen aansluiten.

Maar Norris bleek al gauw te snel te zijn. Op het lange rechte stuk van het Yas Marina Circuit slingerde Tsunoda heen en weer om Norris te verdedigen, maar de Brit wist uiteindelijk langs de Japanner te komen, al moest hij daarvoor wel de baan verlaten. Desondanks kreeg hij daar geen straf voor, want Tsunoda werd als schuldige beschouwd. De teamgenoot van Verstappen kreeg er vijf seconden tijdstraf voor.

Na de inhaalactie van Norris was zijn race-enigeer Will Joseph duidelijk niet te spreken over Tsunoda en de instructie van Red Bull. "We zijn bezig met Tsunoda", zei Joseph. "Dat was typisch Red Bull-gedrag."

Te ver

Na de race blikte Zak Brown terug op het moment. Hij gaf al snel aan dat Norris de plek ook niet terug kon geven, omdat Leclerc inmiddels ook al gepasseerd was.

"We hadden genoeg voorsprong opgebouwd om onze positie niet meer uit handen te geven", vertelde hij aan het officiële Formule 1-kanaal. "Als het een straf was geweest, zou het waarschijnlijk een straf van vijf seconden zijn geweest, wat niet leuk zou zijn geweest."

"Het ging te ver – geen woordspeling bedoeld, ik weet dat Lando dat wel deed. Ik begrijp dat hij zich verdedigde, maar op een gegeven moment... maar hij reed de auto, niet zijn team. Er stond veel op het spel, [hij] ging net iets te ver, maar gelukkig is alles goed gekomen en is de juiste beslissing genomen."