Het is voor Lando Norris een pijnlijk weekend geweest in Azerbeidzjan. De Brit kwam in de kwalificatie niet verder dan een zeventiende plaats door een gele vlag - waar hij ontzettend kwaad over is - en in de race moest hij genoegen nemen met de vierde stek. Echter was er ook positief nieuws voor de McLaren-coureur: hij eindigde de Grand Prix voor titelrivaal Max Verstappen.

Verstappen, die vanaf de zesde plaats van start ging, moest aan het einde van de race toezien hoe Norris aan hem voorbij vloog en uiteindelijk drie punten op hem in wist te lopen, in de strijd voor het kampioenschap. Met nog zeven races te gaan - en drie Sprints - is de achterstand van Norris op Verstappen nog altijd 59 punten, wat betekent dat hij ieder weekend veel beter moet gaan presteren dan de Nederlander.

En dat gaat lastig worden, weet ook Sky Sports-commentator David Croft. In gesprek met Speedcafe laat de Brit weten dat Norris in het afgelopen raceweekend pech heeft gehad en nu moet zorgen dat hij in Singapore flink wat plekken voor Verstappen gaat eindigen, om het kampioenschap spannend te houden. Croft meent dat Norris daarin wat steun hoort te krijgen van McLaren-teamgenoot Oscar Piastri.

"Het zijn maar drie punten, maar die drie punten kunnen aan het eind heel goed van pas komen", zei Croft over het weekend van Norris in Baku. "Maar het was schadebeperking. Hij zal blij zijn dat hij voor Max is gefinisht; hij zal boos zijn dat die gele vlag, die er niet had moeten zijn in de kwalificatie, hem de kans heeft gekost om er helemaal vooraan bij te zijn, want het is al het tweede opeenvolgende weekend, nietwaar, waarin Red Bull totaal niet in de race is. McLaren heeft als team geprofiteerd, maar Lando heeft als coureur niet massaal geprofiteerd om het te reviseren."

Grand Prix Singapore

Voor aankomend weekend is het dus duidelijk wat Lando Norris moet doen: veel meer punten scoren dan Max Verstappen. Ook David Croft hoopt dat dit gaat gebeuren en denkt dat die kans ook aanwezig is, omdat Red Bull al jarenlang niet lekker meer presteert op het Marina Bay Street Circuit. Hij ruikt dus kansen voor zijn landgenoot.

"Op weg naar Singapore is dit voor mij het weekend waarin Lando een serieuze deuk moet slaan in Max' voorsprong in het kampioenschap. Red Bull heeft het naar hun maatstaven niet zo goed gedaan in Singapore, het is geen overtuigend circuit voor ze. Ik verwacht ook niet dat het deze week een overtuigende overwinning voor ze wordt", gaat de Brit verder.

"De tijd begint te dringen en ik denk dat Red Bull tegen de tijd dat we in Austin zijn, veel van wat ze aan hun auto moeten doen, zal hebben rechtgezet. Dus Norris heeft denk ik minstens 10 punten nodig om die voorsprong uit Singapore te verkleinen, wat betekent dat Oscar zijn teamgenoot een beetje moet helpen."

Overigens heeft Piastri, die in Azerbeidzjan op knappe manier wist te winnen, al aangegeven dat hij zijn teammaat echt niet overal gaat helpen...