Mercedes heeft een ingrijpend besluit genomen en heeft besloten om rookie Andrea Kimi Antonelli vanuit de pitstraat te laten beginnen aan de Grand Prix van België. Dit na opnieuw een zeer zwaar weekend voor de jonge Italiaanse coureur.

Kimi Antonelli begon aanvankelijk goed aan zijn eerste seizoen in de Formule 1, maar kent in de afgelopen paar maanden een moeilijke tijd in de koningsklasse van de autosport. Op het circuit van Spa-Francorchamps werd dat opnieuw goed duidelijk toen de 18-jarige coureur spinde tijdens de kwalificatie voor de Sprint en vervolgens op een schamele zeventiende plaats eindigde in de verkorte race op zaterdag. Later die dag kwam Kimi Antonelli vervolgens niet verder dan een achttiende plaats in de kwalificatie voor de Grand Prix, op flinke achterstand van teamgenoot George Russell.

Na afloop van de kwalificatie in Spa deed Antonelli zijn verhaal. "Sinds het Europese seizoen heb ik moeite om vertrouwen in de auto te krijgen en ik heb het gevoel dat ik een stap terug heb gedaan. Het is een lastig moment voor me, omdat ik het gevoel heb dat ik geen vertrouwen heb om te pushen. Gisteren probeerde ik iets te veel te pushen en toen spinde ik, en dat ondermijnt mijn vertrouwen nog meer. Met de manier waarop ik rijd, vererger ik het probleem alleen maar. En dat geeft me nog minder vertrouwen in de auto." Gisteren doken er beelden op van een geëmotioneerde Kimi Antonelli in het mediavierkantje.

Kimi Antonelli kijkt naar rijstijl

Als reden voor zijn mindere vorm kijkt Kimi Antonelli naar zijn rijstijl. "Ik probeer mijn rijstijl waarschijnlijk te veel te veranderen. En het voelt alsof ik niet natuurlijk rijd. Mijn rijstijl is erg geforceerd, en dat is gewoon lastig. Door mijn rijstijl ben ik wat agressiever met de input dan George. Over het algemeen ben ik wat agressiever. Ik probeer meestal met veel snelheid de bocht in te gaan. En met de beperking die ik heb, vererger ik het probleem alleen maar. Dus probeer ik mijn rijstijl een beetje aan te passen om ook de balans te behouden. Want het is natuurlijk onmogelijk om de perfecte balans te hebben. Ik probeer gewoon aan die kant te werken, maar het is niet makkelijk."