Valtteri Bottas staat volgens Formule 1-journalist Lawrence Barretto in goed contact met het aankomende Formule 1-team van Cadillac. Volgens Barretto gebruikt Bottas zijn stoeltje bij Mercedes dan ook om in de Formule 1-paddock actief te blijven en zo meer kans te maken op een vast zitje vanaf 2026 bij de Amerikaanse renstal.

Bottas maakte in 2013 zijn debuut in de Formule 1 bij het team van Williams. Na vier seizoenen in dienst van de formatie uit Grove te hebben gereden, besloot de Fin om in 2017 naar Mercedes te verkassen om daar de leegte van Nico Rosberg op te vullen.

Waar Rosberg, die in 2016 wereldkampioen werd en vervolgens besloot zijn helm aan de wilgen te hangen, het Lewis Hamilton flink moeilijk maakte bij Mercedes, was het voor Bottas vooral een kwestie van tweede viool spelen naast de Brit. Bottas was namelijk niet opgewassen tegen de dominantie van Hamilton, ook al vertelde Bottas veelvuldig in de media dat hij voor het wereldkampioenschap wilde strijden bij Mercedes.

Audi-move gaat niet door

Na vier seizoenen in dienst van Mercedes te hebben gereden, maakte Bottas in 2022 de overstap naar het toenmalige team van Alfa Romeo, het huidige Stake F1 en het toekomstige fabrieksteam van Audi.

Bottas werd naar eigen zeggen klaargestoomd om het team van Audi te gaan leiden, maar werd uiteindelijk aan de kant geschoven voor Nico Hülkenberg en Gabriel Bortoleto, de Formule 2-kampioen van afgelopen seizoen. Om ondanks die tegenslag toch in de Formule 1-paddock te blijven, heeft Bottas bij Mercedes getekend om aankomend seizoen reservecoureur voor de Duitse renstal te zijn.

'Bottas heeft ander doel voor ogen dan Mercedes'

Die move heeft echter een diepere betekenis, want volgens Barretto gebruikt Bottas het team van Mercedes voornamelijk om actief te blijven in de Formule 1-paddock en op die manier een zitje los te weken bij het toekomstige team van Cadillac, dat in 2026 tot de Formule 1 zal toetreden met een Ferrari-motor.

"Valtteri Bottas heeft nog een appeltje te schillen met de F1. Hij heeft getekend bij Mercedes om in gesprek te blijven over een racestoeltje voor 2026. Hij heeft al gesprekken gevoerd over een mogelijk stoeltje bij Cadillac/GM in 2026", zo schrijft Barretto op X.