Volgens Juan Pablo Montoya kan Max Verstappen niet blijven verschuilen achter het excuus dat Lando Norris de beste auto van het veld gebruikt heeft in 2025. De Nederlander lijkt voor het eerst sinds 2020 verslagen te gaan worden door een concurrent om het F1-wereldkampioenschap en in de ogen van Montoya is dat dit jaar ook volledig terecht.

De Colombiaan is namelijk van mening dat Lando Norris subliem rijdt en het echt verdient om in 2025 de titel voor coureurs op te eisen. De McLaren-rijder gaat, met nog drie races te gaan, aan kop van het kampioenschap en heeft een voorsprong van 24 punten op teamgenoot Oscar Piastri. Max Verstappen komt 49 punten tekort en dat is volgens Montoya te danken aan de geweldige vorm van Norris.

Ook de race in Brazilië, waar Max uit de pitstraat zich terug wist te knokken naar de derde positie, veranderd daar niks aan: Norris wist Max ook daar te verslaan. En dat is het verhaal van dit seizoen, meent Montoya. "Of je het nu leuk vindt of niet, Norris verslaat Verstappen nog steeds. Ja, hij reed een geweldige race, maar werd toch verslagen", zo liet de zevenvoudig GP-winnaar weten aan PokerStrategy.

En de voormalig McLaren- en Williams-coureur is ook wel een beetje klaar met het verhaal dat Norris de betere auto heeft dit jaar. In zijn ogen heeft Verstappen ook in genoeg races het betere materiaal gehad, waar hij toen ook gebruik van maakte toen hij meerdere races op rij wist te winnen. "En je kunt niet alles wijten aan het feit dat Norris een betere auto heeft. Verstappen had de betere auto toen hij die andere races won."

'Norris voor Abu Dhabi kampioen'

Met de huidige vorm van Lando Norris denkt Montoya overigens dat de Brit binnen zéér korte tijd zijn eerste kampioenschap bij kan schrijven. De McLaren-coureur zal dan niet eens hoeven te wachten tot Abu Dhabi - de race waar Verstappen zijn eerste titel won in 2021 - maar kan hij in Qatar al naar zijn eerste wereldtitel rijden.

"Norris had een achterstand van meer dan 30 punten en nu heeft hij een voorsprong van 24 punten op Piastri. Als hij zo doorgaat, wint hij het kampioenschap nog voordat we in Abu Dhabi zijn", aldus Montoya.

Oscar Piastri heeft nog een kleine kans om het feestje van Norris te verstoren, maar Verstappen is volgens Montoya nu wel écht uitgeschakeld om het kampioenschap: "Verstappen heeft wiskundig gezien nog steeds een kans, maar het is niet realistisch om te denken dat hij Norris zal inhalen. Piastri heeft nog steeds een kans. Hij kan winnen in Las Vegas en als Lando uitvalt, neemt hij weer de leiding in het wereldkampioenschap over. Het is voor hem nog niet voorbij. Voor Verstappen wel. Dat verschil is veel te groot met nog drie races te gaan."