De Grand Prix van Brazilië was een weekend van ups en downs voor Lewis Hamilton. Waar hij op de zondag één van de mooiste momenten uit zijn carrière meemaakte, door in de McLaren MP4/5B van Ayrton Senna te mogen rijden op Interlagos, werd hij even later uit zijn droom gerukt. Hij moest namelijk weer in zijn Mercedes W15 stappen en daar heeft Hamilton dit jaar geen goede band mee.

Hoewel de zevenvoudig wereldkampioen twee races wist te winnen in 2024, is hij de laatste weken vooral aan het klagen over de Duitse bolide. In São Paulo noemde hij de W15 de 'slechtste auto' die hij ooit heeft gehad en voormalig F1-teambaas Günther Steiner vond Hamilton er depressief uitzien in de race. Ook Formule 1-steward Johnny Herbert wist niet wat hij zag en hoorde, toen hij Hamilton zag ploeteren op één van zijn favoriete banen.

"Lewis Hamilton kan niet wachten tot het Kerstmis is, zegt hij. Het is erg verwarrend", zegt Herbert bij SafestBettingSites. "Er zijn momenten waarop hij zijn echte rauwe snelheid laat zien en dan verdwijnt het allemaal ineens. Hoe en waarom gebeurt dat? Dat is wat ik niet begrijp. De auto gaat sowieso een beetje op en neer als een jojo en George [Russell] heeft vergelijkbare problemen."

Dat Hamilton zich niet helemaal meer op zijn gemak voelt bij Mercedes, moge duidelijk zijn. En volgens Herbert zal dat in de komende races niet veel beter gaan worden. De voormalig F1-coureur verwacht dat het team uit Brackley zich steeds meer zal focussen op de wensen en eisen van George Russell en Hamilton links zal laten liggen. Dit omdat hij volgend jaar de overstap maakt naar rivaal Ferrari.

"Ze gaan de voorkeur geven aan George en veel van de energie en input zal van hem komen. Ze willen hem een zo positief mogelijk gevoel geven voor volgend seizoen, wanneer hij teamleider is."

Houdbaarheidsdatum

Daarnaast lijkt ook de relatie tussen Toto Wolff en Lewis Hamilton een flinke knauw gekregen te hebben. Na het Grand Prix-weekend in Brazilië, waar Hamilton wellicht zijn minste raceweekend van het jaar kende, zei Wolff dat iedereen een houdbaarheidsdatum had, waardoor hij niet langer rouwig was dat zijn topcoureur hem gaat verlaten in 2025...