Oscar Piastri heeft het zwaar bij McLaren, nu het erop begint te lijken dat hij de wereldtitel definitief aan het verspelen is. De Australiër stond na de Grand Prix van Zandvoort nog 34 punten voor, maar ondertussen staat hij 24 punten achter.

De McLaren-coureur heeft al vijf races op rij geen podium meer gepakt en ook in Brazilië ging het wederom fors mis met de rijder, nadat hij de muur vond tijdens de Sprintrace.

Ondertussen is zijn teamgenoot Lando Norris in bloedvorm, waardoor het onderlinge gat steeds groter aan het worden is. Als de Australiër zich in Las Vegas niet weet te herpakken, lijkt het kampioenschap beslist.

Na de race in Brazilië reageert Piastri op zijn vorm van de afgelopen maanden. Hoewel de coureur duidelijke verbeteringen ziet ten opzichte van Mexico en Austin, is er nog steeds werk aan de winkel.

"Het gaat zeker niet gemakkelijk, dat is duidelijk", begint de McLaren-rijder. "Dit weekend waren er zeker momenten en flitsen waarop ik me erg op mijn gemak voelde. Tijdens de training ging het weer veel gemakkelijker, het voelde echt goed."

"Maar dat gevoel verdween een beetje in de loop van het weekend. Ik denk dat zelfs ons tempo als team niet zo sterk was als op vrijdag en dat de auto een richting insloeg waar ik niet zo blij mee was."

"Maar we hebben ons best gedaan om de auto in een goede positie te krijgen. De crash tijdens de sprint maakte het natuurlijk ook een stuk moeilijker."

"Er gaat momenteel gewoon veel mis, maar ik denk dat er nog steeds momenten zijn waarop we een heel sterk tempo laten zien. Het gaat er nu om dat we ervoor zorgen dat we dat tempo constant kunnen vasthouden."

Valkuil

De valkuil van Piastri is inmiddels helder, want de coureur presteert niet goed op circuits waar weinig grip ligt. Daarnaast is er bij de Australiër een gebrek aan vertrouwen geweest, zo zag ook Andrea Stella. De coureur heeft duidelijk fout ingeschat hoeveel aanpassingsvermogen van hem gevraagd zou worden tijdens deze weekenden, waardoor hij nu tegen een behoorlijke achterstand aan kijkt.

"Ja, ik bedoel, ik denk dat vooral de laatste drie weekenden een vergelijkbare trend laten zien", legde hij uit. "Ik denk dat ik in Austin heel anders moest rijden. In Mexico was dat ook zo."

"Het is één ding om je aan te passen aan verschillende omstandigheden, maar als de manier waarop je het hele seizoen hebt gereden zo goed heeft gewerkt, is het nogal moeilijk om daarvan af te wijken."

"Dus ik heb veel geleerd op dat gebied en geprobeerd me aan te passen aan verschillende dingen. Ik denk dat de training dit weekend echt heel sterk was. Het voelde alsof ik tijdens de training vrijwel niet langzaam kon rijden. Maar tijdens de rest van het weekend liep het allemaal wat minder voor ons."

Uitdagende omstandigheden

De omstandigheden in Brazilië waren dan ook voor niemand gemakkelijk, zo werd wel duidelijk tijdens de kwalificatie. Max Verstappen en Yuki Tsunoda kwamen niet voorbij Q1 en Lewis Hamilton werd uitgeschakeld in Q2. Ook Piastri had moeite met Interlagos.

"De zachte banden gedroegen zich dit weekend duidelijk heel vreemd en waren nauwelijks beter dan de medium banden. De gripomstandigheden waren gisteren opnieuw heel bizar. Het is bijna ongehoord dat je van Q1 tot Q3 niet sneller gaat, zeker na zoveel regen.

"Er was dus duidelijk iets vreemds aan de hand. De auto was min of meer hetzelfde. We hebben geprobeerd om hem in hetzelfde venster te plaatsen, maar andere factoren hebben het moeilijk gemaakt."

"Maar ik probeer ook te werken aan hoe ik me daar beter aan kan aanpassen en meer tools aan mijn arsenaal kan toevoegen."