Bij het team van McLaren waren ze duidelijk bang voor het onvoorspelbare gedrag van Red Bull Racing tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi. Dat heeft Lando Norris' race-engineer Will Joseph laten weten.

Red Bull wist voorafgaand aan de race dat Verstappen alleen kampioen zou kunnen worden als Norris vierde of lager was geëindigd en dat er daarom hulp vanuit anderen moest komen.

De enige die écht wat kon betekenen voor Verstappen, was Yuki Tsunoda. De Japanner kreeg de opdracht van zijn team om de leider in het wereldkampioenschap zo lang mogelijk achter zich te houden, zodat Charles Leclerc de Brit in kon halen.

Daar faalde Tsunoda in, want Norris passeerde de Japanner het eerst mogelijke moment, al moest hij daarvoor wel buiten de baan rijden, omdat Tsunoda veel slingerde op het rechte stuk. De wedstrijdleiding koos ervoor om dit niet te bestraffen, omdat Norris door Tsunoda in die situatie werd gebracht. De Japanner kreeg een tijdstraf van vijf seconden voor het incident.

Voorafgaand aan de race werd Tsunoda geïnstrueerd om Norris maar liefst drie rondes op de houden en dus zal het team van Red Bull gebaald hebben na de vlotte inhaalactie, want daarna werd gauw duidelijk dat het de laatste kans was om Norris op te houden.

Angst voor Red Bull

Voor Norris was het cruciaal om snel langs de teamgenoot van Verstappen te komen, ook omdat de Brit niet wist met wat voor capriolen Red Bull nog meer zou komen om hem af te stoppen.

Joseph geeft toe dat er een hoop verschillende scenario's waren bedacht voorafgaand aan de race wegens de onvoorspelbaarheid van het Oostenrijkse raceteam.

"We hebben het gehad over wat ze mogelijk zouden doen. Ik denk dat we alle eventualiteiten hadden besproken. We hadden eigenlijk aan alles gedacht, maar toen Oscar ons in het begin voorbijging, ontstond er een heel andere race voor ons, waar we het ook over hadden gehad."

"Ik denk dat dat Lando een beetje rust gaf. Eigenlijk vond ik het best ontspannend dat dat gebeurde. We wisten dat Oscar dan Max kon aanvallen, en met Lando hoefden we ons alleen maar zorgen te maken over Charles en George achter ons."