Tijdens het Grand Prix-weekend in Singapore wist Daniel Ricciardo de snelste ronde van de race te rijden, door in de één-na-laatste ronde een setje softs onder zijn RB-bolide te gooien en in de laatste ronde de snelste tijd te rijden. Maar de rest van de Grand Prix viel het optreden van de Australiër nogal tegen, net als op de zaterdag.

Terwijl teamgenoot Yuki Tsunoda zijn V-CARB01 naar Q3 wist te loodsen, kwam Daniel Ricciardo niet verder dan de zestiende plaats in Q1. In de race ging het niet heel veel beter, waarbij hij teamorders kreeg om Tsunoda voorbij te laten, waarna Ricciardo op de achttiende plaats eindigde. Weliswaar had hij het punt voor de snelste ronde bij Lando Norris weggehaald - wat erg belangrijk kan worden voor het kampioenschap - maar qua pure snelheid kwam de achtvoudig GP-winnaar flink tekort.

En dat heeft een reden, meent Laurent Mekies - teambaas van Visa Cash App RB. Volgens de Fransman heeft het team wellicht te openlijk laten weten dat het zitje van Ricciardo onder druk stond en dat de Grand Prix van Singapore wellicht de laatste race was die Danny Ric in zijn carrière zou rijden. Dit heeft misschien te veel druk op de schouders van de Australiër gelegd, die daardoor minder is gaan presteren op het Marina Bay Street Circuit.

"Er is niets mis mee om de prestaties van je coureurs om de paar races te beoordelen, maar ik denk dat we er misschien te openlijk over zijn geweest. We hebben het in het eerste deel van het seizoen gedaan, we hebben het gedaan vlak voor de zomerstop - waar veel media-aandacht voor is geweest. Toen hebben we volgens mij gezegd dat we na Singapore weer zouden gaan evalueren hoe het met onze line-up gesteld is", begint Mekies bij SiriusXM.

"Dat hoort bij het spel, maar soms zie je dat het waarschijnlijk iets te ver gaat qua druk, vooral voor Daniel in dit geval."

Druk op Ricciardo was onnodig

Volgens de RB-teambaas heeft de leiding te veel onnodige druk op Ricciardo gezet, die daardoor een lastig raceweekend kende en in mineur afscheid moest nemen van zijn geliefde sport.

"Ik denk dat de eerste gedachte voor Daniel is, want hij heeft daar [de druk] dit seizoen veel last van gehad. Sommige races waren rustig, sommige races waren erg moeilijk, dit is zeker een van de erg moeilijke races. Natuurlijk zijn deze jongens atleten van hoog niveau en weten ze hoe ze ermee om moeten gaan, maar soms is het een beetje onnodig."