Tijdens de persconferentie voor de Grand Prix van Singapore heeft Max Verstappen een scheldwoord gebruikt, welke hem op een fikse straf kwam te staan. De stewards besloten hem een taakstraf te geven voor zijn taalgebruik, vlak nadat FIA-voorzitter Mohammed Ben Sulayem duidelijk had gemaakt dat hij een einde wilde maken aan het gescheld van de F1-coureurs. Dit zorgde voor een protest van Verstappen, later in het weekend.

Op zaterdagavond, na de kwalificatie op het Marina Bay Street Circuit, heeft Verstappen zijn antwoorden ontzettend kort gehouden in de persconferentie. Om een statement te maken naar de FIA besloot de Nederlander kortaf te reageren op de vragen van de journalisten, waarna hij ze duidelijk maakte dat het niet persoonlijk was en hij ze later te woord zou staan. Verstappen hield zich ook aan zijn woord, wat hem veel lof opleverde vanuit het aanwezige journaille, maar bij Viaplay was niet iedereen het eens met de actie van Max.

Ernest Knoors, voormalig engineer van Ferrari, liet weten dat hij de reactie van Verstappen compleet begrijpt, omdat hij de straf en de houding van de FIA ook absurd vond. Maar volgens Knoors is dit niet de manier om daarmee om te gaan. Het is namelijk slechte PR voor zijn team, die Verstappen uiteindelijk vertegenwoordigd in zo'n persmoment.

"Ik begrijp het volkomen, maar op deze persconferenties vertegenwoordig je je team. Je bent daar als coureur. Je praat niet alleen met een journalist, maar met alle mensen die fan van hem zijn. Ik denk niet dat je dat moet doen. Dit is niet slim en komt niet sympathiek over", begint Knoors.

"Ik begrijp zijn punt, maar ik zou het anders doen. Ik zou gewoon vragen beantwoorden en dan aan het eind aangeven dat je nog iets wilt zeggen en dan je punt duidelijk maken. Ik zou hem adviseren om dat te doen, maar hij heeft geen advies van ons nodig."

Boos op FIA-president

Voor Knoors is het ook duidelijk dat Verstappen zijn woede op Mohammed Ben Sulayem via de media duidelijk wil maken - waar hij ook veel steun in krijgt vanuit zijn collega-coureurs - maar in de ogen van de Viaplay-analist is dit niet de juiste manier om dat aan te pakken. Max had beter uit kunnen spreken dat hij kwaad is op Ben Sulayem, dan zich zo opstellen.

"Ik denk dat dit echt gericht is op de FIA-president, die dit allemaal heeft aangesticht. Dit is een FIA-persconferentie en daarbuiten doet hij normaal, dus als dat erachter zit, kan ik het begrijpen, maar zeg dan gewoon dat je het niet eens bent met de FIA-president."