Bij Red Bull Racing is het inmiddels wel duidelijk: een vijfde achtereenvolgende wereldtitel voor Max Verstappen zit er niet meer in. De Nederlander doet hier en daar misschien mee voor een overwinning, maar in het kampioenschap is hij eigenlijk vrij kansloos. Dat heeft Verstappen zelf al langer door, maar ook bij de leiding van Red Bull begint dat nu in te dalen.

Al heel vroeg in het seizoen meldde Max Verstappen dat het kampioenschap voor hem dit jaar niet realistisch was. Daar is de achterstand ten opzichte van McLaren gewoonweg te groot voor. En ook in Oostenrijk was dat het geval. Zonder de gele vlag voor Max in de laatste sector tijdens de kwalificatie, was hij alsnog meer dan een halve seconde tekort gekomen op de tijd van Lando Norris - en dat op een baan van slechts 63 seconden...

Tel daar nog eens de uitvalbeurt van Verstappen bovenop, die op de Red Bull Ring in de derde bocht al stil kwam te liggen door een verkeerde inschatting van Kimi Antonelli, en je moet vaststellen dat het binnenhalen van de coureurstitel voor Max Verstappen dit jaar niet meer mogelijk is. En dat heeft de Nederlander zelf maar al te goed door.

Verstappen en Horner zijn realistisch

Na de race in Spielberg geeft Verstappen namelijk aan dat Red Bull blijft proberen om zo goed mogelijk te presteren in de komende races, maar dat men ook realistisch moet zijn. Een kampioenschap zit er gewoon niet in en dat is nou eenmaal hoe het leven werkt.

"We proberen altijd ons best te doen. Mijn mentaliteit verandert niet. We hebben in het verleden veel gewonnen. Soms moet je accepteren dat je niet wint", aldus Verstappen in Oostenrijk.

En die opmerking van Max is niet vreemd, aangezien hij al vaker deze uitlatingen gedaan heeft. Echter was het vooral Christian Horner die vol bleef houden dat de titelstrijd nog helemaal open lag en Verstappen nog alle kans had om voor het kampioenschap te gaan. Maar ook de Brit moet na de elfde race van het seizoen vaststellen dat dat niet meer zo is.

"Kijk... Het is onrealistisch, maar je geeft nooit op", zegt Horner bij Viaplay - die daarmee stelt dat de Max zeker niet de favoriet is voor de titel in 2025.