Red Bull Racing-teambaas Laurent Mekies heeft weten te onthullen dat Max Verstappen inderdaad een grote update gaat krijgen in de volgende race op de 2026 F1-kalender. De Nederlander kwam in Spanje als vierde over de streep, maar bevond zich in de race in niemandsland.

Zijn Red Bull RB22 was te langzaam om mee te vechten met de coureurs vooraan het veld, maar véél te snel om het middenveld thuis te horen. En volgens de Nederlander is de achterstand op de topteams niet goed te maken door alleen veranderingen door te voeren aan de afstelling van de auto. Er moeten daadwerkelijk verbeterde onderdelen naar het circuit gebracht worden om ervoor te zorgen dat hij mee kan strijden om podiums en overwinningen.

En die verbeterde onderdelen gaan er ook komen. Vanuit Red Bull is er een paar keer gehint op een grote update in het Europese deel van het F1-seizoen, waarbij er vaak werd gewezen naar de Grand Prix van Oostenrijk of Groot-Brittannië. Maar teambaas Laurent Mekies heeft nu kunnen bevestigen dat Red Bull een update gaat brengen naar Spielberg, tijdens de thuisrace van het Oostenrijkse team.

Grote update in Oostenrijk

De volgende race op de F1-kalender van 2026 zal plaatsvinden in Oostenrijk, waar Verstappen in het verleden erg succesvol is geweest. De Limburger heeft al vijf keer gewonnen op de Red Bull Ring en zou daar dit jaar maar wat graag een zesde zege aan toe willen voegen. Die kans is wellicht ook aanwezig, aangezien zijn team een 'grote update' gaat introduceren in Oostenrijk.

Meerdere goed ingewijde bronnen hebben al laten weten dat Red Bull in de aankomende race het overtollige gewicht van de RB22 gaat verliezen, waarmee het ongeveer zo'n twee tienden van een seconde zal winnen. Daarnaast worden er nog wat verbeteringen doorgevoerd aan de auto van Verstappen, wat er hopelijk voor gaat zorgen dat hij dichter bij de kop van het veld komt.

"De rondetijden zullen voor zich spreken", zegt Mekies na de race in Barcelona, als hem wordt gevraagd over de volgende update van Red Bull Racing. "Het klopt dat het wisselende prestatiebeeld dit seizoen sterk samenhangt met wie er updates introduceert en wanneer. Ferrari heeft dit weekend een flinke sprong gemaakt. Voor ons komt de volgende grote stap in Oostenrijk."

"Uiteindelijk ben je zo sterk als de tijden die je op het bord zet. Iedereen in Milton Keynes heeft zich de afgelopen weken enorm ingespannen voor dat updatepakket."

Mekies moet wel erkennen dat de update in Oostenrijk op zichzelf niet genoeg gaat zijn om de beste auto van het veld te krijgen. Daar moet meer voor gebeuren en dat is Red Bull dan ook van plan. Zij willen het gat met de topteams race na race dichten, mede om ervoor te zorgen dat ze Max Verstappen behouden voor de toekomst.

"Het pakket dat we in Oostenrijk meenemen, zal op zichzelf niet het complete antwoord zijn. We zijn ons er van bewust dat er meer stappen nodig zijn. Maar wat telt, is dat we de kloof race na race blijven verkleinen. Dat proces is sinds Japan in gang gezet en daar mogen we niet mee ophouden - totdat we niet meer praten over een achterstand van vier tienden, maar over een verschil dat nauwelijks nog meetelt", aldus de Fransman.