Liam Lawson moet de Grand Prix van de Verenigde Staten vanaf de laatste plaats aanvangen. Dat weet de Nieuw-Zeelander al voordat hij zich überhaupt gekwalificeerd heeft voor de race van zondag. De reden hiervoor is het feit dat Visa Cash App RB, het zusterteam van Red Bull, hem een gloednieuwe motor heeft gegeven aankomende GP.

Voor Lawson wordt het de eerste Formule 1-race sinds de GP van Singapore in 2023, toen hij Daniel Ricciardo verving, die met een gebroken hand thuis de race moest bekijken. Dit keer vervangt Lawson de Australiër weer, maar dit keer niet vanwege een blessure. Ricciardo kreeg afgelopen race te horen dat hij zijn zitje af moest staan aan het Red Bull-talent, die de komende zes races de kans krijgt om zich te bewijzen tegenover Yuki Tsunoda.

Een geweldige kans voor Lawson, die dit seizoen fungeerde als reservecoureur van Red Bull en afgelopen week nog in de RB20 reed tijdens een Pirelli-test, die hoopt in 2025 naast Max Verstappen te rijden bij het grote Red Bull Racing. Echter zal de eerste race van Lawson hoogstwaarschijnlijk niet gebruikt kunnen worden als vergelijkingsmateriaal met Tsunoda, aangezien de 22-jarige coureur een fikse gridstraf aan zijn broek heeft hangen.

Lawson krijgt 60 plaatsen gridstraf

Visa Cash App RB, vanaf dit weekend het team van Lawson, heeft namelijk besloten om de Nieuw-Zeelander een compleet nieuwe krachtbron te geven - iets wat Helmut Marko onlangs al duidelijk maakte. Hiermee zal hij de rest van het seizoen hoge ogen kunnen gooien, maar het betekent dat de eerste race van 2024 voor Lawson een kansloze missie is geworden. Hij moet vanaf de laatste plaats starten, met een gridstraf van welgeteld 60 plaatsen!

Lawson krijgt zes nieuwe motoronderdelen, die allemaal over de limiet gaan en waar hij dus telkens tien plaatsen gridstraf voor krijgt. Dit resulteert in een enorme straf, die teamgenoot Tsunoda eerder dit jaar ook al ontving. De Japanner werd in België ook 60 plaatsen naar achteren gezet, ook na het wisselen van een motor.