Of Max Verstappen in de toekomst bij Red Bull Racing blijft rijden is zeer de vraag. De Nederlander wil het liefst zijn contract uitdienen bij het team uit Milton Keynes, maar heeft daar wel wat eisen bij. De belangrijkste eis is dat er vooruitgang geboekt wordt en dat hij in de nabije toekomst weer in aanmerking komt voor overwinningen en uiteindelijk het kampioenschap.

Verstappen zit op dit moment in de 'prime' van zijn Formule 1-carrière en wil die jaren natuurlijk niet doorbrengen bij een team dat rondom het middenveld opereert. Maar dat lijkt op dit moment wel de situatie te gaan worden voor Red Bull Racing, dat dit seizoen officieel door McLaren is voorbijgestreefd en inmiddels ook Ferrari en Mercedes aan zich voorbij heeft zien komen.

Doordat de resultaten maar uitblijven bij het Oostenrijkse team heeft het management van Red Bull een ingrijpend besluit genomen: Christian Horner heeft zijn positie als CEO en teambaas van de renstal uit Milton Keynes af moeten staan. Als zijn vervanger is Laurent Mekies aangesteld, maar het is nog maar de vraag of de Fransman de Red Bull-trein wel op rails weet te krijgen.

Verstappen naar Mercedes?

Als dat niet gaat lukken, dan is de kans groot dat Max Verstappen de overstap maakt naar Mercedes. En Ralf Schumacher heeft het gevoel dat dat inmiddels meer een zekerheid is dan een vraagstuk. De voormalig Formule 1-coureur, met goede bronnen binnen Red Bull, moet melden dat de toekomst er niet rooskleurig uitziet voor het team van Verstappen, waardoor hij hen ook moet waarschuwen voor een vertrek van de stercoureur.

"Tja, wat kan ik zeggen? Niemand in Salzburg [waar het hoofdkantoor van Red Bull nabijgelegen is, red.] zal dit willen horen, maar de voortekenen zijn op dit moment niet bepaald gunstig voor Red Bull. Dat betekent dat Max Verstappen hoe dan ook ergens anders moet gaan kijken als hij op korte termijn weer succes wil boeken", zegt Schumacher in de Backstage Boxengasse-podcast van Sky Deutschland.

Echter meent de Duitser dat Verstappen niet zomaar de overstap zal gaan maken bij Red Bull. Een vertrek naar Mercedes is volgens hem bijna een zekerheid, maar het zal Max niet in de koude kleren gaan zitten om zijn geliefde team achter zich te laten.

"Daarom denk ik echt dat zijn reis bij Mercedes zal worden voortgezet, hoewel ik me kan voorstellen dat hij het daar ook moeilijk zal hebben. Hij is duidelijk gehecht aan Red Bull. We hebben het er meer dan eens over gehad dat hij Red Bull heel veel verschuldigd is. Maar zijn management en zijn vader, die zelf al heel lang in de F1 zit, weten al waar hij heen gaat. Dus ik denk echt dat het Mercedes wordt."