Ben Hodgkinson, één van de leidende figuren binnen de motorafdeling van Red Bull Racing, heeft zich uitgelaten over de krachtbron van Max Verstappen voor 2026. De Brit, die meer dan twintig jaar in dienst was van Mercedes High Performance Powertrains, is van mening dat Red Bull een geweldig team heeft samengesteld dat de motoren voor dit seizoen ontwikkelt.

Voor het eerst in de geschiedenis van de Formule 1 gaat Red Bull eigenhandig een F1-motor ontwikkelen. Nadat de samenwerking met Honda is gestopt is het eigen project nu officieel gestart, waarbij het samen met Ford een eigen krachtbron naar het circuit gaat brengen. Over iets meer dan een week zal de DM-01 [de naam van de motor - een eerbetoon aan de overleden Red Bull-oprichter Dietrich Mateschitz] voor het eerst echt gebruikt worden door Max Verstappen en het is nog maar de vraag hoe goed deze motor gaat zijn.

Er zijn namelijk grote twijfels over de Red Bull-krachtbron. Zelfs voormalig adviseur Helmut Marko, die het project van dichtbij heeft gevolgd, heeft aangegeven dat Mercedes in zijn ogen de grote favoriet is voor de titel - wegens de verwachte voorsprong op motorisch gebied. Maar daar is Hodgkinson het niet mee eens. De Brit is namelijk van mening dat Red Bull een geweldig team heeft samengesteld en heeft het volle vertrouwen in zijn eigen mensen.

Hodgkinson heeft vertrouwen

De technisch directeur van Red Bull Powertrains, die jarenlang één van de belangrijkste mensen bij Mercedes HPP was, heeft bij The-Race aangegeven dat de motorafdeling van Red Bull ontzettend sterk is en heeft veel vertrouwen in de toekomst. Dat is uiteraard ook zeer goed nieuws voor Max Verstappen, die in 2026 zijn vijfde titel wil veroveren.

"Ik heb natuurlijk veel ervaring met het ontwerpen van F1-motoren en ik ben al sinds de V10-dagen actief in deze sector, dus ik weet hoe een goed bedrijf eruitziet", maakte Hodgkinson duidelijk. "Ik heb hier de unieke kans om te proberen vorm te geven aan hoe de perfecte fabrikant van krachtbronnen eruit zou moeten zien – en Red Bull is erg meegaand geweest wat betreft de faciliteiten die we tot onze beschikking hebben."

"Ik heb veel vertrouwen in onze faciliteiten. Ik vind de mensen die we hebben geweldig. Er is iets heel unieks aan de groep mensen die deel uitmaakt van onze start-up. Ze zijn bijna pioniers. De betrokkenheid en toewijding die ik in elke afdeling zie, is gewoon ongelooflijk. Dus ik denk dat we alle ingrediënten in huis hebben. Maar of het een Michelin-maaltijd wordt, moeten we nog zien, nietwaar? We hebben in ieder geval alle ingrediënten."