Hoewel de derde vrije training voor Red Bull Racing dramatisch verliep, waarin Max Verstappen een volle seconde tekort kwam op Oscar Piastri in de McLaren MCL39, heeft Helmut Marko vertrouwen dat de Limburger wellicht alsnog voor de overwinning mee zou kunnen strijden. Daarin heeft Verstappen wel wat hulp nodig vanuit McLaren, meent Marko.

In alle drie de vrije trainingen op het Circuit de Barcelona-Catalunya heeft er een McLaren-coureur bovenaan de ranglijst gestaan. Waar Lando Norris het veld in VT1 aanvoerde, was het Oscar Piastri die zowel in VT2 als VT3 de snelste man van het veld was. Echter was het beeld in de lange runs weer anders, aangezien Max Verstappen daar het tempo van de McLarens kon volgen.

Dat zorgt ervoor dat Helmut Marko lichtelijk optimistisch is voor de kansen van Verstappen in de race van zondag. Hoewel McLaren nog altijd het beste team van het veld is, zag het er in de lange runs goed uit bij de Red Bull RB21.

"De vier topteams zitten dichter bij elkaar, maar McLaren is nog steeds de snelste. Op de lange runs kunnen we ons zowel met de zachte als de medium band met ze meten. Maar waar we ons moeten verbeteren is in de kwalificatieruns. Ik denk dat we hopelijk in het gevecht zitten dat voor de overwinning vecht", zegt Marko in Catalonië.

Gaat McLaren Verstappen een zege helpen?

Tijdens de derde vrije training leek het erop alsof de McLaren dit weekend te veel snelheid heeft om écht aangevallen te worden. Oscar Piastri zette in de laatste testsessie een tijd van 1:12.387 neer, waarmee hij Max Verstappen op een volle seconde achterstand zette. Echter ziet Marko daarin nog altijd kansen.

Piastri lijkt namelijk over één ronde sneller, terwijl Norris in racepace de overhand heeft binnen het McLaren-team. Mocht Verstappen in de buurt van de McLarens staan op zondag, kan hij weleens profiteren van een intrateam gevecht.

"Het lijkt erop dat Piastri sneller is in de kwalificatie. In de lange runs was het interessant genoeg Norris. Dus dat speelt in onze kaart als we vooraan mee kunnen doen."