Max Verstappen start de Grand Prix van Bahrein vanaf de koppositie en zal proberen om zijn achtste race op rij te winnen. Maar zo simpel als dat in 2023 soms ging, zal dat op zaterdag hoogstwaarschijnlijk niet gaan. Dit vanwege een regelwijziging van de FIA. In de races van het 2024 Formule 1-seizoen is namelijk opgenomen dat de DRS-vleugel één ronde eerder geopend mag worden.

Afgelopen seizoenen was DRS telkens een zéér belangrijk onderdeel van een Formule 1-auto. Het zorgt ervoor dat een coureur zijn voorganger makkelijker in kan halen op de rechte stukken, als hij binnen een seconde achter diegene zit. Maar normaliter ging de DRS-vleugel pas in ronde drie open, waardoor de koploper een aantal ronden de tijd had om een voorsprong op te bouwen en zijn achterblijvers af te schudden, zodat zij geen DRS op hem konden krijgen.

Dat zal dit jaar niet meer lukken. De FIA heeft een wijziging doorgevoerd waarbij de DRS-vleugel niet in ronde drie, maar in ronde twee geopend mag worden. Dat betekent dat als Max Verstappen binnen de eerste ronde na de start niet meer dan één seconde voorsprong heeft op Charles Leclerc of George Russell, zij DRS kunnen gebruiken en makkelijker bij Verstappen kunnen blijven.

Ook na de safety car

Overigens is Max niet alleen 'kwetsbaarder' bij de start van de race, ook na een herstart van een safety car mogen de DRS-vleugels één ronde daarna opengeklapt worden. Dat betekent dat Verstappen - of een andere koploper - in een tijdsbestek van één ronde een voorsprong van meer dan een seconde moet bewerkstelligen, wil diegene makkelijker zijn voorsprong behouden.

Niet de enige wijziging

Dat de DRS-vleugel een ronde eerder opengaat is niet de enige verandering voor 2024. De FIA heeft ook bepaald dat het Sprintformat en het motorenreglement aangepast moest worden. Om alles op een rijtje te hebben voor het seizoen, zijn HIER de wijzingen te bekijken.