Max Verstappen en Red Bull; het is een relatie die al twaalf jaar uitstekend verloopt, maar ook een aantal tikken heeft moeten verwerken. De eerste tik kwam in 2024, toen er een interne oorlog ontstond tussen Christian Horner en Helmut Marko, waarna Verstappen de kant van Marko koos en dreigde om het team te verlaten als de adviseur werd ontslagen.

Een jaar later, in 2025, dreigde Verstappen wéér met een vertrek. Dit keer vanwege de tegenvallende prestaties van het Oostenrijkse team. En ook in 2026 zijn de prestaties van Red Bull ondermaats. De Nederlander heeft nog een één keer voor een overwinning mee kunnen strijden onder de nieuwe F1-reglementen en daar wil hij zo snel mogelijk een einde aan maken.

In Oostenrijk brengt Red Bull een grote update voor zijn tot nu toe tegenvallende RB22, wat hem weer vooraan het veld zou moeten brengen - denkt ook Helmut Marko. En als dat lukt, gaat de viervoudig F1-wereldkampioen het liefst door bij zijn team. Dat heeft ook manager Raymond Vermeulen onlangs laten weten.

"We hopen zo snel mogelijk duidelijkheid te krijgen, zodat alle partijen weten waar ze aan toe zijn. Het liefst is dat voor de zomerstop geregeld. In het contract met Red Bull, dat doorloopt tot en met 2028, zitten vanzelfsprekend exitclausules. Dat is normaal en dat zal altijd zo blijven", zo zegt de man die Max al sinds jaar en dag bijstaat.

Wel meent Vermeulen dat er iets moet gebeuren bij Red Bull, willen ze Verstappen behouden: "We zijn altijd trouw geweest aan onze afspraken en dat verandert niet. De intentie is om de samenwerking met Red Bull samen te vervolgen - Max wil zijn loopbaan hier in principe afsluiten, maar dan moet de mogelijkheid om te winnen er wel zijn."

Red Bull-top is in Oostenrijk

Dit weekend rijdt Max Verstappen op de Red Bull Ring en probeert hij zijn zesde overwinning te behalen op het circuit in Spielberg. En als hem dat lukt, zullen de hoge heren van Red Bull GmbH aanwezig zijn om dat te bekijken. Red Bull wil de Limburger namelijk langer vastleggen en daarvoor hebben ze zwaar geschut ingezet.

In Oostenrijk zal het team gaan overleggen met Verstappen om zijn contract open te breken en zijn ontsnappingsclausule te laten verwijderen. Daarvoor zijn de drie belangrijkste mensen van de sportafdeling van Red Bull naar Spielberg gekomen. Oliver Mintzlaff - sportbaas bij Red Bull - is samen met de aandeelhouders Mark Mateschitz en Chalerm Yoovidhya in Oostenrijk om Verstappen langer bij het team uit Milton Keynes te houden.

De update aan de RB22 is hierin erg belangrijk, aangezien dit weleens de toekomst van Verstappen bij Red Bull Racing kan bepalen.