Sergio Pérez kwam tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Japan zeven tienden tekort ten opzichte van Max Verstappen, die de race vanaf pole aan mag vangen. De Mexicaan, die in de laatste weken het gat richting zijn teamgenoot iets leek te hebben gedicht, staat er nu weer ver achter.

Dit viel Viaplay-reporter Chiel van Koldenhoven ook op, die Verstappen daarnaar vroeg. De verslaggever was benieuwd of Verstappen wist waar het verschil vandaan kwam, waarop de Nederlander duidelijk antwoord gaf:

"Het enige wat ik daar over kan zeggen is dat de auto's hetzelfde zijn."

Pérez heeft verklaring voor achterstand

Maar volgens Sergio Pérez is het gat naar Verstappen niet zomaar zeven tienden, daar is een reden voor. Omdat de zesvoudig Grand Prix-winnaar wist dat hij in de kwalificatie hoe dan ook tekort zou komen ten opzichte van Verstappen, heeft hij samen met zijn kant van de garage besloten om alle focus te leggen op de race.

Hierdoor leverde hij wat performance in tijdens de kwalificatie, maar moet hij in de race op zondag een stuk sterker voor de dag komen dan hij vandaag deed.

"We hebben ons vooral gefocust op morgen, omdat we wisten dat we over één ronde niet het tempo hadden. Vanuit hier kunnen we racen en op een goede plek staan voor morgen", begint Pérez na de kwalificatie in Suzuka.

Over voor het feit dat hij voor de kwalificatie al wist dat hij tekort zou komen, heeft Pérez een verklaring: "Ik heb de auto niet genoeg kunnen stabiliseren, we hebben van alles geprobeerd en gezocht, maar het balansprobleem is iets dat is teruggekomen. We hadden goede vooruitgang geboekt in de laatste paar races, in Zandvoort, Italië, maar de auto voelde dit weekend een beetje vreemd aan."

"De kwalificatie was niet ideaal, we gingen naar Q3 met slechts één nieuwe set banden en volgens mij kwamen we twee tienden tekort om op P2 te eindigen. Die tijd was misschien mogelijk met de set banden die we in Q2 verloren", aldus Checo.