Red Bull-coureur Sergio Pérez heeft tijdens de Grand Prix van Japan wederom een solide prestatie geleverd. De Mexicaan wist voor de derde keer dit jaar P2 veilig te stellen en mocht dus in het kielzog van winnaar Max Verstappen mee naar het podium. Voor Red Bull Racing betekende dit de derde één-twee finish van het seizoen.

Zowel bij de start, als de restart na de rode vlag, stond er geen maat op de twee Red Bulls en Verstappen en Pérez schoten uit de startblokken. Mclaren-coureur Lando Norris dacht nog een keer roet in het eten te gooien door een undercut te proberen op Pérez, maar kon niet mee in de snelheid van de Red Bull en werd ingehaald. "Een goed weekend voor het team, ga zo door", zei de Mexicaan al op de boardradio.

Nét niet bij de start

Bij de tweede start zag Pérez kans om een aanval te openen bij Verstappen, maar kon nét niet aanhaken. Nadat de Mexicaan was ge-undercut door Norris, moest hij een inhaalpoging wagen wat de banden beïnvloedde. "Mijn tweede start was goed maar nét niet genoeg om Max te pakken. We moesten daarna naar binnen en werden ingehaald door Lando. Toen moest ik harder pushen met de medium-band. Toen ik weer op de harde band reed werd het comfortabeler", laat een uiteindelijk tevreden Pérez tegenover F1TV.

Stappen gemaakt

Na een slechte race in Australië, kan Red Bull weer opgelucht ademhalen. Door een DNF voor Verstappen en een roemloze P5 voor Pérez kwam Ferrari behoorlijk in de buurt, maar in Suzuka werd orde op zaken gesteld. En dat terwijl de Mexicaan vorig jaar één van zijn slechtste races in het seizoen beleefde in Japan: "Als je je herinnert dat op Suzuka vorig jaar waarschijnlijk mijn slechtste weekend was, denk ik dat we sterk zijn op plekken als deze met veel snelle bochten. Ik denk dat we overal sterk kunnen zijn".

Pérez heeft door dit resultaat de Ferrari-coureurs achter zich gelaten en staat weer tweede in het rijderskampioenschap, op dertien punten van Max Verstappen.