De Grand Prix van Azerbeidzjan gaat om 13:00 van start, maar niet met de opstelling die bepaald werd door de kwalificatie. De FIA heeft het druk gehad, want er zijn vier gridstraffen uitgedeeld aan coureurs.

George Russell begint de race in Bakoe vanaf pole position nadat hij tijdens Q3 met kop en schouders boven de rest uitstak. De Brit zal proberen om zijn teamgenoot Kimi Antonelli van zich af te houden, die vanwege een fout tijdens Q1 vanaf P16 moet beginnen. Het is de eerste echte grote fout geweest van de Italiaan in 2026, die direct genadeloos kan zijn, want de coureurs vrezen dat inhalen moeilijk zal worden op het stratencircuit.

Max Verstappen begint vanaf de achtste positie. De Nederlander had vrijdagmiddag problemen met zijn krachtbron en daarom heeft Red Bull besloten om zijn motor te wisselen voor de Grand Prix. Verstappen gaf aan dat hij hierdoor hoopt een 'normale' race te hebben. Of hij denkt aan een podiumplaats, kon hij niet zeggen.

Carlos Sainz kende een verrassend goede kwalificatie, want de Spanjaard vond zijn weg naar Q3 in een Williams. Er ging naderhand echter een streep door zijn negende startplek, want de coureur verzaakte om te vertragen tijdens een gele vlag. Hier heeft hij vijf plekken gridstraf voor ontvangen.

Ook Sergio Pérez is op de bon geslingerd. De Mexicaan zat Oscar Piastri dwars tijdens Q1 en krijgt daarom drie plekken gridstraf. De coureur kwalificeerde zich als 20e, maar behoudt zijn plek door de gridstraffen van zijn concurrenten Fernando Alonso en Lance Stroll. De twee Aston Martin-coureurs hebben nieuwe motoronderdelen gebruikt nadat de hevige vibraties van begin dit seizoen weer terug zijn.

Definitieve startopstelling

Hierdoor ziet de definitieve startopstelling voor de Grand Prix van Azerbeidzjan er als volgt uit: