Tom Coronel kan haast niet geloven hoe goed Max Verstappen was tijdens de openingsrace van 2024. De Nederlander wist de Grand Prix van Bahrein te winnen en deed dat, net als in heel 2023, op dominante wijze. Teamgenoot Sergio Pérez kwam als tweede over de streep, maar hij had al een achterstand van 22 seconden.

Vanaf de eerste ronde liet Max Verstappen zien dat er voor niemand iets te halen zou zijn in Bahrein. Charles Leclerc, die als tweede startte, werd binnen één ronde buiten de DRS gereden en in tien ronden tijd had Verstappen al een voorsprong van acht seconden opgebouwd. Dat deed hij door constant acht tienden sneller te gaan dan de rest van het veld, terwijl de rondetijden van de anderen allemaal fluctueerden.

Dat was voor Tom Coronel het meest indrukwekkende aan de race van Max Verstappen. Het feit dat hij zoveel rondes achter elkaar een bepaald tempo kon rijden, zonder daar vanaf te hoeven wijken: "De constantheid", laat Coronel weten in gesprek met de Nederlandse tak van Motorsport.com. Maar daarnaast koos Coronel nog een moment waarvan hij met open mond zat te kijken: de snelste ronde van Verstappen.

"Maar ook de brutaliteit om aan het einde even te laten zien van 'ja jongens, jullie dachten dat dit het was', en dan nog even de beuk erin te gooien. Die snelste raceronde: waar komt die in godsnaam vandaan?" Verstappen reed na zijn laatste pitstop een 1:32.608, waarmee hij anderhalve seconde sneller was dan welke andere coureur. Sergio Pérez was in diezelfde ronde zelfs twee volle seconden langzamer dan Max.

"Zo'n groot verschil met de rest. Als je die sectortijden zag, dat was gewoon nagenoeg exact gelijk, alsof de banden geen problemen hadden. Die bleven gewoon heel mooi. Dat maakt hem ook wel heel erg uniek."

Coronel grapt over Verstappen

De analist van Viaplay wil nogmaals laten merken dat hij bijna niet kan geloven hoeveel sneller Max Verstappen was dan de rest van het veld. Normaliter zitten coureurs binnen een aantal tienden van elkaar, maar bijna twee seconden? Nee, dat komt eigenlijk nooit voor. Coronel dacht dan ook dat Verstappen geen volledige ronde had gereden, toen hij zag welke rondetijd de Red Bull-coureur uit zijn hoge hoed toverde.

"Dat hij de baan had afgesneden", zegt Coronel op de vraag wat hij dacht toen hij die rondetijd zag. "Dat hij op een ander circuit had gereden. We hebben het over honderdsten van een seconde, en dan gooit hij even de beuk erin: twee seconden. Dat is gewoon compleet van een andere planeet. Dat is een andere klasse."