Toto Wolff heeft zijn team op scherp gezet na de Grand Prix van Australië. De Oostenrijkse teambaas van de zilverpijlen ziet dat Ferrari een serieuze dreiging vormt en daarom snoert hij mensen die Mercedes de titel al toekenden gauw de mond.

Ferrari en Mercedes gingen nek-aan-nek tijdens de openingsfase. De Scuderia heeft een motor gebouwd die buitengewoon presteert bij de start, waardoor Charles Leclerc en Lewis Hamilton al bij het ingaan van de eerste bochtencombinatie meededen om de eerste plekken.

Wolff schrok van deze overmacht, ondanks dat Mercedes de race in Melbourne uiteindelijk overtuigend wist te winnen. De teambaas van Mercedes denkt dat deze kracht van Ferrari een serieuze rol kan gaan spelen tijdens het gevecht om de wereldtitel. In een reactie na de race komt hij daarom met een duidelijk bericht.

"Wat Ferrari betreft, zeiden mensen voor de race: 'Nou, gezien je lange runs zul je in de verte verdwijnen.' Maar dat was niet het geval", begint Wolff.

"We wisten dat ze sterk waren bij de start, en dat is ook gebeurd. Het was in het begin een regelrechte strijd tussen Charles en George. En Kimi had een beetje pech dat de accu niet op het niveau was dat hij had moeten zijn [bij de start], eigenlijk bij beide auto's tot op zekere hoogte."

"Op een gegeven moment was het een strijd tussen drie coureurs: de twee Ferrari's en George. Uiteindelijk haalde Kimi hen in. Voor mij is het gevoel nu dat we een strijd met Ferrari te voeren hebben."

Vrije lucht is de sleutel

Wolff heeft de race in Melbourne gauw geanalyseerd en daaruit een paar vlugge conclusies getrokken. De Oostenrijker ziet dat vrije lucht een belangrijke rol speelt, omdat anders het daadwerkelijke tempo van de auto niet naar voren kan komen. Daarnaast vraagt hij zich af hoe de race in China zal verlopen, omdat energie opwekken daar nóg moeilijker kan worden.

"Ik denk dat de regels op dit moment zo zijn dat het in een spannende strijd, dicht bij andere auto's, erg moeilijk is om weg te rijden. Daardoor komen de prestaties dichter bij elkaar, wat voor goede, spannende races zorgt als het echt zo zou blijven."

"En als je eenmaal vrije lucht hebt, dan komt het tempo naar voren. Beide componenten maken deel uit van een geweldige race. En ik denk dat het racetempo aan het einde erg bemoedigend was voor ons. Maar in het begin was er geen verschil tussen Ferrari en Mercedes."

Over de algehele kwaliteit van de race zei hij: "Onze zorg was dat het qua strijd niet spannend zou zijn. Maar dankzij de boost- en inhaalmodi was het toch heel interessant om naar te kijken op een circuit dat bijzonder moeilijk is qua energieverbruik. We zullen zien hoe dat in Shanghai verloopt."