Mercedes heeft wellicht één van de pijnlijkste weekenden in de geschiedenis van het team meegemaakt, tijdens de Grand Prix van Monaco. George Russell en Kimi Antonelli eindigde allebei buiten de punten, waarbij Russell een elfde plek opeiste en Antonelli het moest doen met P18.

Dit nadat beide heren in de kwalificatie al flink tekortschoten. F1-rookie Antonelli moest het strijdtoneel in Q1 al verlaten, wegens een crash in de Nouvelle Chicane, waarna de gooi naar poleposition voor George Russell aan het begin van Q2 werd gestaakt, omdat zijn Mercedes W16 stil kwam te staan in de tunnel met een motorprobleem.

Hierdoor moesten beide heren buiten de top tien starten en daar hebben ze de gehele race ook doorgebracht. Het team werd tactisch volledig afgetroefd door teams als Racing Bulls en Williams, waardoor enige kansen op punten als sneeuw voor de zon verdwenen. Dit zorgde voor nogal wat frustraties, vooral bij George Russell, die ook nog eens opliep tegen een drive through penalty, nadat hij de stewards bijzonder kwaad had gemaakt.

Maar hoe kan het dat Mercedes zo werd afgetroefd op strategisch gebied door veel kleinere teams? Volgens Toto Wolff is dat makkelijk te verklaren: het Duitse team was simpelweg vergeten dat er dit weekend een speciale pitstop-regel was geïntroduceerd...

Mercedes 'vergat' pitstop-regel

In de hoop de race wat spannender te maken hadden de FIA en de FIA besloten dat het in Monaco voor iedere coureur verplicht zou zijn om minimaal twee pitstops te maken in de race. Werd hieraan niet voldaan, zou die coureur een tijdstraf van 30 seconden bovenop zijn racetijd krijgen. En volgens Toto Wolff had Mercedes pas na 60 door dat deze regel vandaag actief was, al lijkt de Oostenrijker dit sarcastisch te melden, na een drama-weekend voor zijn team.

"Een verschrikkelijke race voor ons, we vergaten helemaal de regels voor 2 pitstops tot na ronde 60... "Een race om snel te vergeten, heel slecht", aldus de mede-eigenaar van het Mercedes F1-team na de race in Monaco.