Volgens Mercedes-baas Toto Wolff gaat het 2026 Formule 1-seizoen een waar spektakelstuk worden. De Oostenrijker denkt dat vooral wegens het feit dat niemand precies weet wie er volgend jaar competitief gaat zijn. In 2026 gaat de FIA namelijk nieuwe regels introduceren, voor zowel het chassis als de motoren, waardoor het veld compleet op zijn kop kan komen te staan.

De laatste keer dat er een grote regelwijziging doorgevoerd werd was in 2022. Dat jaar wisten Red Bull Racing en Ferrari uit de startblokken te schieten, terwijl Mercedes - het team dat de jaren daarvoor dominant was - compleet door de mand zakte. Echter worden er volgend jaar nog grotere verrassingen verwacht, omdat er in 2026 ook nog eens volledig nieuwe motoren geïntroduceerd worden en in 2014 heeft men kunnen aanschouwen wat dat met een veld kan doen.

Net als elf jaar geleden wordt Mercedes gezien als de grote favoriet voor het kampioenschap vanaf 2026, omdat de geruchten rondgaan dat het team uit Brackley by-far de beste motor van het veld gaat produceren, maar volgens teambaas en mede-eigenaar Toto Wolff is daar helemaal geen bewijs voor. De Oostenrijker verwacht juist dat er volgend jaar héél veel teams sterk voor de dag zullen komen.

"Het zijn allemaal geruchten, we weten absoluut niets", zegt Wolff over de nieuwe motoren bij het Italiaanse La Gazzetta dello Sport. "Ik verwacht dat Ferrari zeer competitief zal zijn, en Honda heeft laten zien hoe sterk ze zijn. Ik verwacht veel van hen met Aston Martin. Dan is er nog Red Bull met hun nieuwe motoren, en dan Audi. Iedereen wil klaar en competitief zijn, en we zullen zien wie het beste werk heeft geleverd."

Mercedes vs Ferrari

Het liefst zou Toto Wolff natuurlijk zien dat Mercedes, net als in 2014, dominant wordt vanaf volgend seizoen. Ieder team wil natuurlijk winnen en met een dominante auto wordt het nét wat makkelijker om dat te bewerkstelligen. Echter heeft Wolff laten weten dat áls dat niet lukt, hij het liefst heeft dat Ferrari samen met Mercedes de strijd aangaat voor de titel. Dat zou volgens de Mercedes-baas namelijk een iconisch duel opleveren tussen twee grote teams en vier geweldige coureurs.

"Het antwoord is simpel: Ferrari", zegt Wolff op de vraag met wie hij volgend jaar zou willen strijden om het kampioenschap. "Ferrari tegen Mercedes zou fantastisch zijn. Een klassieker! En dan Lewis [Hamilton] en Charles [Leclerc] tegen Kimi [Antonelli] en George [Russell], een ongelooflijke uitdaging."

"Een Italiaanse coureur [Antonelli] tegen een Italiaanse auto: kun je je dat voorstellen? Ik twijfel er niet aan dat dit duel er komt, volgend jaar of in de toekomst. We zullen het zien, en het zal fantastisch zijn."