George Russell kwam in China met het opvallende bericht dat hij wil dat Max Verstappen zijn teamgenoot wordt. Bijzonder, aangezien zijn relatie met Kimi Antonelli goed lijkt en binnen Mercedes momenteel een positieve sfeer heerst. Toch weet Toto Wolff waarom zijn coureur dit gezegd heeft.

Het is inmiddels geen geheim meer dat het Wolffs ultieme droom is om samen te werken met Verstappen. In de zomer van 2025 deed de Oostenrijker een poging om de viervoudig wereldkampioen los te weken bij het team van Red Bull Racing, maar uiteindelijk zonder succes.

Verstappen bleef Red Bull trouw, maar zoals het er nu naar uitziet moet er een hoop veranderen als het Oostenrijkse raceteam de Nederlander ook in 2027 in de cockpit wil hebben. Naar verluidt zou ook de ontbindende clausule in 2026 strenger zijn geworden: Verstappen moet eerste of tweede in het rijderskampioenschap staan, anders kan hij zonder weerstand de deur uit.

'Laten zien dat hij de beste is'

Of de overstap van Verstappen er daadwerkelijk gaat komen, wordt in de loop van dit seizoen duidelijk. Wel lijkt Russell het interessant om met Verstappen samen te werken. Wolff legt nu uit waarom zijn coureur deze wens heeft uitgesproken.

"Vorig jaar gingen er geruchten dat we interesse hadden in Max", begint Wolff, die dit statement niet ontkent. "Maar ik denk dat George dit zegt omdat Max momenteel als de beste coureur wordt gezien en George wil laten zien dat hij niet de beste is. Ik houd me buiten deze discussie. We staan nog maar aan het begin van het seizoen. We zijn erg tevreden met George Russell en Andrea Kimi Antonelli.”

TOTO WOLFF ARTIK ESKİSİ GİBİ VERSTAPPEN’İ İSTEMİYOR! 👀

“Dün George Russell ile röportaj yaparken ona hayalindeki takım arkadaşını sordum, o da Max Verstappen dedi.

🗣Toto Wolff: Geçen yıl Max’e ilgi duyduğumuza dair söylentiler vardı. Ama bence George bunu söylüyor çünkü Max… pic.twitter.com/4xRu1O1Eou

— Mercedes-AMG | F1 News 🏁 (@MercedesAMGTR) March 18, 2026

Wolff erkent dramatische situatie Verstappen

Wolff ziet in dat Verstappen het momenteel niet naar zijn zin heeft en de Oostenrijker kan de gevoelens van de coureur goed begrijpen, want de RB22 waar de Nederlander in moet rijden presteert niet naar behoren.

"Max zit in een horrorshow. Ik heb de beelden gezien en die auto lijkt vreselijk om te besturen", aldus Wolff in een gesprek met Motorsport.com.