Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft zich uitgesproken over zijn Formule 1-toekomst bij Mercedes. De Oostenrijker laat optekenen dat hij nog altijd veel voldoening uit zijn werk haalt, maar dat hij het stokje ook zomaar kan doorgeven aan iemand anders.

Mercedes kent zware tijden. Het ooit zo machtige team uit Brackley komt nog altijd meer dan een seconde tekort op Red Bull en voorlopig lijkt er geen verandering te komen in dat verschil. De achterstand ten opzichte van de kop van het veld heeft er zelfs voor gezorgd dat Mercedes het huidige autoconcept gaat aanpassen. Volgens Wolff kan het zomaar een jaar duren voordat Mercedes weer kan strijden voor raceoverwinningen.

De huidige vorm van Mercedes heeft een spotlight gezet op de toekomstplannen van Lewis Hamilton. Gaat de man uit Stevenage namelijk nog door bij Mercedes of zoekt hij zijn geluk elders. Volgens Giedo van der Garde kan de Brit zomaar eens uitwijken naar Ferrari.

Contracten

Buiten de berichtgeving over het contract van Hamilton, dat aan het einde van dit seizoen afloopt, moet ook Wolff zijn contract aan het einde van jaar verlengen. Het is dus tijd voor bezinning bij de Oostenrijker, iets wat hij al eens eerder heeft gedaan.

Toen Mercedes in 2020 oppermachtig was en titel na titel wist binnen te halen, dacht Wolff ook na over zijn toekomst in de Formule 1. Uiteindelijk tekende Wolff aan het einde van dat jaar een driejarige contractverlenging. Daarbij werd Wolff ook voor een derde aandeelhouder bij Mercedes samen met Daimler en Ineos.

Moeilijke tijden

Mercedes kende tijdens de laatste contractverlenging van Wolff zeer goede tijden en won zelfs de beide wereldkampioenschappen. Een soortgelijke prestatie lijkt dit jaar ver weg, maar toch geeft Wolff aan door te willen bij Mercedes. "Of we nou snel of langzaam zijn, ik vind het erg leuk om teambaas van Mercedes te zijn", zegt Wolff, in gesprek met Speedcafe.

Wolff maakt zich echter geen illusies. "Als er ooit mensen zijn die vinden dat ik niet meer van toegevoegde waarde ben bij Mercedes, dan zou ik erover nadenken om mijn posities op te geven. Ik zou me daar niet voor schamen." Wolff weet ook al wat hij dan met zijn tijd zou doen. "Dan zou ik kritiek geven van achter mijn televisie en denken dat ik het beter weet."

Steun van aandeelhouders

Ondanks de huidige vorm van Mercedes geeft Wolff aan dat de aandeelhouders van zijn team volledig achter hem staan. "We hebben ups en downs meegemaakt met elkaar", begint Wolff. "Er is echter geen twijfel over mij. Ze steunen me juist enorm om Mercedes weer op het juiste pad te krijgen. Ik zou me geen betere steun kunnen voorstellen."

Wanneer Wolff zijn huidige contract met Mercedes nieuw lezen inblaast, is niet bekend. Het is goed mogelijk dat Mercedes tijdens de zomerstop besluit om het contract van Wolff te verlengen, het liefst in combinatie met het contract van Hamilton.