Lewis Hamilton en Mercedes was jarenlang een gouden combinatie, maar de afgelopen anderhalf jaar begint de samenwerking scheurtjes te vertonen. Vorig jaar kon Mercedes de zevenvoudig wereldkampioen geen winnende auto bieden en ook in 2023 lijkt dit het geval.

Dit zorgt uiteraard voor frustraties bij Hamilton, die zich eerder in het seizoen negatief uitliet over de Mercedes-medewerkers, die volgens hem niet hadden geluisterd naar zijn adviezen. Ook liet Toto Wolff al weten dat Hamilton alvast rond kan gaan kijken bij andere teams, voor het geval dat Mercedes de komende jaren nog steeds geen titelkandidaat is.

De reden dat Hamilton zo klaagt over zijn Mercedes W14 is het feit dat de achterkant niet doet wat hij wil. Er is te weinig downforce bij de achteras, waardoor Hamilton niet het vertrouwen heeft om te pushen met de auto.

Tegenover Motorsport.com liet Hamilton weten dat hij zich ongemakkelijk voelt in zijn bolide, door de achterkant: "Ook al zouden we dat veranderen (meer downforce toevoegen aan de achterkant, red.), is er nog steeds iets specifieks mis met deze auto wat ik nog nooit eerder heb gehad. Ik heb nog nooit in deze positie gezeten met mijn vorige auto's. Het maakt het voor mij ongemakkelijk", aldus de Brit.

Bij The-Race denkt men dat dit ervoor heeft gezorgd dat Hamilton niet meer de eerste coureur is binnen Mercedes. George Russell, die vorig jaar de enige overwinning binnensleepte voor het Duitse team, kan namelijk wél omgaan met de moeilijke W14.

'Hamilton niet langer de grote hoop'

Volgens de Britse site laten deze uitspraken zien dat Mercedes niet langer kan hopen op een geweldige ingeving van Hamilton. Zolang de zevenvoudig wereldkampioen zich niet comfortabel voelt in de W14 moet het George Russell gaan behandelen als eerste coureur, aangezien die wel goede punten kan scoren dit jaar.

"In het midden van zijn relatief tevreden einde van zijn weekend, kwam er een sterke hint dat Hamilton niet de grote hoop van Mercedes zal zijn, tot er iets drastisch zal veranderen aan de auto", begint The-Race.

"Hamilton liet in eerste instantie weten dat het verschil tussen hem en Russell simpelweg te maken had met een verschil in set-up, waar Hamilton dacht dat hij de verkeerde had gekozen. Maar zowel Hamilton als Toto Wolff spraken daarna over een fundamenteel probleem met de 2023 Mercedes. Vooral Hamilton wordt hierdoor beperkt en dat zal zo blijven tot er veranderingen doorgevoerd worden", aldus Scott Mitchell-Malm.