Ook de derde vrije training voor de Grand Prix van Japan zit er inmiddels op, waardoor de Formule 1-coureurs op Suzuka zich volledig kunnen gaan richten op de kwalificatie, later vandaag, en de race op zondag. Tijdens de laatste vrije training in Japan wist Max Verstappen de snelste tijd neer te zetten, door een tijd van een 1:29.563 neer te zetten.

Op vrijdag vonden de eerste twee vrije trainingen plaats, maar dat betekende niet dat er al een duidelijk beeld was over waar iedereen precies stond. In VT1 gebruikt iedereen namelijk verschillende soorten motorstanden en varieert het ook flink tussen de teams hoeveel kilo brandstof er mee wordt genomen in iedere run. Daarnaast werd de sessie ook nog eens stilgelegd door een crash van Logan Sargeant, die dit weekend het gerepareerde chassis van Alex Albon moet gebruiken.

De Amerikaan ging hard in de muur aan het einde van de eerste sector, waarbij hij vooral de voorkant van zijn auto beschadigde. Dit betekende dat hij tijdens de tweede vrije training niet in actie kon komen, maar dat bleek geen groot nadeel te zijn, aangezien deze training compleet verregend was. In de sessie waar teams normaliter hun lange runs testen, kwam een groot aantal coureurs niet eens naar buiten, waaronder Max Verstappen. Slechts een handjevol rijders wist überhaupt een rondetijd neer te zetten op een baan die niet representatief was voor de rest van het weekend.

Voor de coureurs en teams was de derde vrije training dan ook extra belangrijk in Japan, omdat de auto's nog afgesteld moesten worden, de kwalificatieruns nog moesten plaatsvinden én ze wilden testen hoe de bolides werken over meerdere rondes. Het is dan ook geen wonder dat het direct druk was op de baan, toen de lichten op groen gingen.

Derde vrije training in Japan

Tijdens die derde vrije training wist Max Verstappen de tijdenlijst aan te voeren, doordat zijn snelste ronde een 1:29.563 was. Hiermee was Verstappen meer dan twee tienden sneller dan teamgenoot Sergio Pérez, terwijl Mercedes-coureur George Russell meer dan drie tienden tekort kwam. Maar ondanks deze voorsprong was Verstappen zeker niet tevreden over zijn RB20.

Over de radio klaagde hij over onderstuur, vooral in zijn racerun. Ook Sergio Pérez was niet gelukkig en vertelde aan zijn team dat de banden na een aantal ronden al compleet versleten waren. Uit de racepace bleek dat de Ferrari's en Fernando Alonso sneller waren dan Max Verstappen. Dat belooft wat voor de rest van het weekend...

FP3 ✅

Next up, qualifying ⏱️#F1 #JapaneseGP pic.twitter.com/I9DQydqRjw

— Formula 1 (@F1) April 6, 2024