Max Verstappen staat op pole position voor de Grand Prix van Saoedi-Arabië, nadat de Red Bull Racing-coureur in de kwalificatie de snelste ronde neer wist te zetten. Op het Jeddah Corniche Circuit aan de Rode Zee was het een spannende strijd onder het kunstlicht en uiteindelijk wist Verstappen op het pijlsnelle circuit de beste tijd te rijden.

Dit zorgt ervoor dat de Nederlander de race van zaterdag vanaf de eerste startplek mag aanvangen. De kwalificatie was om meerdere redenen een speciale sessie, zeker voor Oliver Bearman en Ferrari, die dit weekend zijn debuut maakt voor het iconische Formule 1-team. De Brit vervangt Carlos Sainz, nadat die in het ziekenhuis belandde met een ontstoken blinde darm. Sainz had een operatie nodig, welke inmiddels is volbracht en hij begint nu aan een revalidatietraject om zo snel mogelijk weer naast Charles Leclerc te rijden bij Ferrari.

In de eerste kwalificatiesessie vielen er - zoals gewoonlijk - vijf coureurs af. In Q1 was het verhaal al voorbij voor Zhou Guanyu, die tijdens VT3 een flinke klapper maakte in de muur tussen bocht 4 en 5. De monteurs van Stake F1 Team Kick Sauber hebben hun stinkende best gedaan om Zhou nog de baan op te krijgen, maar de Chinese coureur kwam uiteindelijk vier seconden tekort om nog een snelle ronde te kunnen zetten.

Naast Zhou moesten ook Logan Sargeant, Pierre Gasly, Esteban Ocon en Valtteri Bottas het speelveld verlaten na de eerste sessie. Vooral voor Sargeant was dit een tegenvaller, aangezien zijn teamgenoot wel door ging naar het tweede deel. De andere afvallers vielen samen met hun teamgenoot buiten de boot.

Bearman valt af na heroïsche rit

In Q2 viel het doek voor Oliver Bearman, die zich nergens voor hoeft te schamen. De invaller voor Carlos Sainz kwam slechts 0.036 seconde tekort om Lewis Hamilton te verslaan en de sprong naar Q3 te maken, maar uiteindelijk lukte het de Brit niet om dat voor elkaar te krijgen. Bearman, die slechts één training achter de rug had, eindigt de kwalificatie als elfde.

Max Verstappen pakt pole

Max Verstappen wist in Q3 de beste tijd van de gehele kwalificatie neer te zetten en was meer dan drie tienden sneller dan Charles Leclerc, die op de tweede positie eindigde. Achter Leclerc kwam Sergio Pérez, die op zijn beurt weer iets sneller was dan Fernando Alonso.

Bekijk hieronder het volledige overzicht van de kwalificatie in Jeddah: