Oscar Piastri heeft de Sprint van Qatar gewonnen. George Russell en Lando Norris zijn tweede en derde geworden.

Max Verstappen begon de Sprintrace vanaf de zesde positie op de grid, nadat hij tijdens zijn eerste run in SQ3 van de baan raakte en daardoor zijn vloer beschadigde. De Nederlander heeft daardoor een enorme uitdaging voor zich, want Lando Norris start vanaf de derde plek en Oscar Piastri begint vanaf pole position.

Zelfs Yuki Tsunoda deed het beter in de kwalificatie voor de Sprint, want de Japanner heeft voor het eerst in zijn tijd bij Red Bull Racing een betere kwalificatie gereden dan zijn teamgenoot. Dit zou zijn gekomen door de afstelling van Tsunoda's auto, want de Japanner zou meer gefocust zijn op achterwielaandrijving, terwijl Verstappen juist alle focus heeft op de voorwielen.

Verstappen weet dat hij zijn schade beperkt moet houden, want als de Nederlander het raceweekend in Qatar eindigt met een achterstand van 26 punten of meer, dan zit zijn titelstrijd erop.

Start

Aan het begin gaat Pirelli de fout in, want er is fout doorgegeven welke coureurs op welke banden beginnen. Zo zou Verstappen op de harde band starten, net als een hoop coureurs om hem heen, maar iedereen staat op de mediums.

Tsunoda opent geweldig en zet meteen de deur open voor Verstappen om door te klimmen naar de vierde plek. Alonso kan geen vuist maken en zakt naar de zesde plaats. Charles Leclerc is de grote verliezen van de openingsfase en levert vier plekken in.

Jacht op Norris

Verstappen jaagt vervolgens hard op Norris, die na zijn start niet voorbij Piastri of Russell is gekomen. De Nederlander zit al na drie ronden vlak achter zijn titelconcurrent en maakt aanspraak voor een plek bij de eerste drie.

Verstappen blijft in de DRS van Norris, maar het tempo van Russell is niet heel hoog en daardoor verblijft de McLaren-rijder in de DRS van zijn voorganger. Een kleine trein achter de tweede plek dus.

Problemen

De Nederlander had tijdens de Sprintkwalificatie al problemen met trillingen in zijn auto en dat probleem lijkt nog altijd niet verholpen te zijn door het team van Red Bull Racing. Daarnaast heeft de viervoudig wereldkampioen ook nog eens radioproblemen, want hij kan zijn race-engineer Gianpiero Lambiase niet goed horen.

De racepace van Verstappen zakt na de achtste ronde een beetje weg en is zijn DRS op Norris kwijt. Volgens hem komt dat door het stuiteren van de auto, dat meer op springen zou lijken.

Ellende bij Ferrari

Het team van Ferrari heeft het zeer zwaar in de Golfstaat. Lewis Hamilton kende een dramatische kwalificatie voor de Sprint is uiteindelijk vanuit de pitstraat gestart zodat zijn team wat aan zijn auto aan kon passen, maar die aanpassing lijkt niks gedaan te hebben, want de Brit komt niemand voorbij.

Ook Leclerc verliest meermaals de controle over de auto, al weet hij hem wel op de baan te houden. Maar voor Ferrari is het duidelijk dat dit raceweekend weinig gaat opleveren.

Straf voor Tsunoda

Tsunoda gaat tegen het einde van de race enorm nat. De Japanner heeft na een dozijn ronden een straf van vijf seconden gekregen wegens het overtreden van track limits. Zonde voor de teamgenoot van Verstappen, want de coureur reed juist een van zijn beste sessies van dit jaar.

Slot

Verstappen weet aan het einde van de Sprint iets dichter in de buurt van Norris te komen, maar gevaarlijk wordt hij niet. De afstanden tussen de top vier blijft groot en daar komt geen verandering meer in. Piastri doet dus goede zaken en loopt twee punten in op Norris in het kampioenschap. Verstappen moet één puntje extra goed gaan maken en staat nu 25 punten achter de Brit. Achter Verstappen eindigt Tsunoda op de vijfde plaats, omdat ook Kimi Antonelli een straf heeft gekregen en daardoor zesde blijft. Fernando Alonso en Carlos Sainz pakken de laatste punten.