Na de kwalificatie voor de Grand Prix van Bahrein liet Max Verstappen weten dat hij zonder al te veel hoop uitkeek naar de race op het Bahrain International Circuit. De Red Bull RB21 van de viervoudig wereldkampioen had totaal niet de gewenste snelheid, waarbij er ook nog eens problemen met de balans waren. Hierdoor kwam hij meer dan een halve seconde tekort ten opzichte van de pole-tijd van Oscar Piastri.

Het zorgde voor een zorgwekkende reactie vanuit Verstappen, die aangaf dat hij niet meedoet om het 2025 Formule 1-kampioenschap. Verstappen doet dit jaar 'alleen mee', maar winnen zit er helaas niet in. Daarvoor is zijn auto op dit moment niet goed genoeg en het is überhaupt nog maar de vraag of de RB21 beter gaat worden in het restant van het jaar.

Dit weekend zou het in ieder geval niet beter worden, meende Verstappen, die na de kwalificatie liet weten dat zijn RB21 te veel problemen kende om competitief te zijn in Bahrein.

"We hebben ook dit weekend weer alles geprobeerd. Van links naar rechts, niks werkt. Als ik nu nog een keer de kwalificatie zou moeten rijden, zou ik niet weten wat we dan nog kunnen doen. Het probleem is dat onze auto niet één probleem heeft, maar meerdere."

Echter was de Nederlander tijdens de rijdersparade, voorafgaand aan de race op het eiland in de Perzische golf, een stuk positiever. De Red Bull-coureur liet zelfs weten dat hij wellicht mee kan doen voor de podiumplekken, ondanks het feit dat zijn auto dit weekend niet zal reageren zoals hij zou willen.

"Ik denk niet dat we het voor dit weekend kunnen oplossen, dus het wordt een moeilijke race, maar we zullen ons best doen. We zullen zeker ons best doen! Hopelijk wordt het een spannende race. In ieder geval hoop ik misschien om het podium te kunnen strijden", klinkt Verstappen positiever dan op zaterdag.

Leclerc en Russell zien Verstappen sterker voor de dag komen

Ook Charles Leclerc en George Russell - die respectievelijk op de eerste en tweede startrij de race zullen beginnen - hebben het gevoel dat Max Verstappen sterker voor de dag gaat komen dan tijdens de kwalificatie. Leclerc start de race als tweede, nadat Russell een gridstraf ontving na de sessie van zaterdag, maar denkt dat Verstappen - vanaf P7 - met hem gaat strijden om het podium.

"[Voor het podium] zal het gaan tussen de Mercedessen, en mezelf waarschijnlijk, en Max", zei Leclerc. De Monegask kreeg hierin bijval van Russell: "Ik weet zeker dat Max vandaag een sterkere dag gaat hebben", aldus de Mercedes-coureur.