Als het aan Valtteri Bottas ligt, kan Max Verstappen zonder enige problemen de overstap maken naar Mercedes. De Nederlander wordt al maanden in verband gebracht met het team van Toto Wolff, nadat duidelijk werd dat de relatie tussen Christian Horner en de familie Verstappen onder hoogspanning stond.

Na de Grand Prix van Bahrein, waar Verstappen zijn eerste overwinning van het seizoen wist te behalen, liet Jos Verstappen weten dat er voor hem geen mogelijkheid was om verder te gaan bij Red Bull Racing als Christian Horner aan zou blijven als CEO en teambaas van het raceteam. Zoon Max ging daar later in mee en heeft in Jeddah gedreigd met een vertrek als topadviseur Helmut Marko het team [gedwongen] zou verlaten.

Inmiddels is de storm binnen Red Bull Racing wat gaan liggen en lijkt Mercedes te gaan kiezen voor Kimi Antonelli als opvolger van Lewis Hamilton. Maar mocht de relatie tussen de familie Verstappen en Red Bull ineens hard achteruit gaan, zal Toto Wolff direct de telefoon oppakken, om Max Verstappen naar Brackley te halen. En dat zal volgens Valtteri Bottas geen enkel probleem op gaan leveren.

Relatie Verstappen - Mercedes

De vraag die de laatste maanden veel gesteld is, luidde: past Max Verstappen wel bij Mercedes? Dat is de vraag voor velen, na de intense titelstrijd tussen de twee in 2021. Tijdens en na dat seizoen werden er over en weer opmerkingen over elkaar gemaakt en het leek erop alsof de relatie tussen Verstappen en Mercedes voor eeuwig kapot was. Maar daar is volgens Valtteri Bottas geen sprake van.

De Fin, die in het 2021 F1-seizoen nog teamgenoot van Hamilton was bij Mercedes, liet eerder dit jaar weten dat Verstappen zich zonder enige problemen kan aansluiten bij het Duitse team. Er zijn geen enkele spanningen meer tussen beide partijen en als die er al waren, was dat puur door de rivaliteit. Onderling is er altijd respectvol met elkaar omgegaan, meent Bottas. Al heeft de Sauber-coureur geen idee waarom Max weg zou willen gaan bij Red Bull Racing, het team dat de laatste jaren alles weet te winnen.

"Ik zou persoonlijk niet inzien waarom hij Red Bull zou willen verlaten, met duidelijk de snelste auto op de grid", begint Bottas nog. Maar als hij gevraagd wordt of Verstappen überhaupt nog welkom is bij Mercedes, zegt de Fin: "Ik denk het wel, want uiteindelijk is het racen en het is zware competitie. Dat is heel normaal in de Formule 1. Er is altijd rivaliteit, maar hij heeft er niet voor gezorgd dat de relatie kapot is. Ieder team wil hem hebben", aldus de voormalig teamgenoot van Lewis Hamilton.