Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft na afloop van de Grand Prix van Abu Dhabi laten weten waardoor het komt dat er soms zo'n grote verschillen zijn tussen de beide Mercedes-coureurs. Het ene weekend is Lewis Hamilton namelijk sneller dan George Russell, en het andere weekend is het juist andersom.

Mercedes heeft het dit seizoen, net zoals in 2022, nog steeds erg lastig met het onder de knie krijgen van de W14. Waar de bolide in het midden van het jaar enkele goede resultaten liet noteren, was daar in de tweede seizoenshelft bijna niets meer van te zien.

Dat was onder meer toe te schrijven aan het inconsistente karakter van de zwarte bolide. Echter, ook de beide rijders waren zo nu en dan niet consistent. Uiteindelijk wist Hamilton als derde te eindigen in het rijderskampioenschap. Russell eindigde als achtste. Het verschil tussen de beide coureurs bedroeg 59 punten.

Schommelingen

Gevraagd naar het verschil tussen Hamilton en Russell geeft Wolff een duidelijk antwoord. "Het is erg lastig om te leren begrijpen waardoor goede rijders binnen verschillende teams soms zulke grote schommelingen in performance hebben", begint de Oostenrijkse oud-coureur.

"We zagen het dit weekend (het raceweekend in Abu Dhabi, red,) met Carlos Sainz en Charles Leclerc en hebben het ook gezien bij Lewis en George. Ook bij Oscar en Lando was het te zien. Het meest duidelijke voorbeeld is het verschil tussen Verstappen en Pérez."

Bandenbegrip

Met name de banden spelen een grote rol in de prestaties van een coureur zegt Wolff. "Pérez is niet echt een seconde langzamer dan Verstappen. Dus waar ligt het dan aan? Het heeft denk ik puur en alleen te maken met het begrijpen van de banden.

Als je het voor elkaar weet te krijgen om de banden vanaf het begin van het weekend in de sweet spot te krijgen, dan werk je vanaf het begin van het weekend met een stabiele factor en kun je er het maximale proberen uit te halen. Als je dat niet lukt, dan wordt het lastig."

Volgens Wolff is er slechts één coureur die weet hoe je dit voor elkaar krijgt. "Ik weet niet hoe ik het moet uitleggen, maar de enige die dat dit jaar begrijpt is Verstappen", aldus de Mercedes-teambaas uit Wenen.