Volgens McLaren-baas Zak Brown is het nogal een eng vooruitzicht voor de rest van het veld: Max Verstappen in een Mercedes. De Nederlander wordt de laatste tijd nadrukkelijk in verband gebracht met een zitje bij het team uit Brackley en volgens Brown zou dat een gevaarlijke combinatie worden in het F1-veld.

Max Verstappen is ontegenzeggelijk de beste coureur op de huidige Formule 1-grid. Volgens voormalig F1-wereldkampioen Jenson Button is hij zelfs de beste coureur in de geschiedenis van de autosport, waardoor Max op zichzelf al een gevaar is voor zijn concurrenten. Maar als de Limburger ook nog eens naar een team vertrekt dat op dit moment steeds meer snelheid vindt en wordt gezien als één van de grote favorieten voor 2026, dan is dat een eng vooruitzicht.

Dat laat Brown weten in Groot-Brittannië. Volgens de CEO van McLaren Racing, die zelf overigens de deuren voor Verstappen heeft gesloten, is Verstappen in dienst van Mercedes een automatische concurrent voor de titel.

"Het is een beetje eng", zegt de Amerikaan op het vooruitzicht dat Verstappen mogelijk bij Mercedes aan de slag gaat. "Mercedes is een team dat in prestaties stijgt, in tegenstelling tot Red Bull, en Verstappen is een ongelooflijk talent. De combinatie Verstappen-Mercedes zou voor ons op zijn zachtst gezegd een serieuze concurrent zijn."

Ondanks dat Brown het gevaar van Verstappen erkent, is hij niet van plan om zelf om zelf een poging te wagen om de Nederlander naar McLaren te halen. Daarvoor is hij te blij met zijn huidige line-up: "Ik ben echter tevreden met mijn twee coureurs en ik zou ze niet vervangen door Verstappen als hij beschikbaar zou zijn."

2025 nog niet gelopen

Naast het feit dat Brown in Verstappen een serieuze concurrent ziet voor de titel in 2026 - mocht hij naar Mercedes verkassen - is de Limburger ook voor dit seizoen nog niet uitgeschakeld. Volgens de Amerikaan kunnen Max Verstappen of George Russell nog altijd roet in het eten gooien voor McLaren, omdat zij niet zoveel achterstand hebben op de nummer één-positie.

"Verstappen en Russell staan niet zo ver achter in het klassement. Als Red Bull of Mercedes erin slagen om, net als wij in 2024, een kwalitatieve sprong voorwaarts te maken op het gebied van prestaties, komt alles weer in het spel, want we zijn nog niet eens halverwege het seizoen."