Valtteri Bottas en Guanyu Zhou zijn bezig aan hun laatste seizoen bij Sauber. Dat melden meerdere bronnen aan Motorsport.com. Volgens het raceplatform worden beide coureurs vervangen voor twee hele opvallende namen.

Zowel Bottas als Zhou lopen aan het einde van het seizoen uit hun contract. Het Zwitserse team zal in 2026 worden overgenomen door Audi en het was al even bekend dat Carlos Sainz dan de voornaamste kandidaat zal moeten worden om daar te gaan rijden. Maar de Duitse renstal wil voor nog een zeer opvallende naam gaan. Haas-coureur Nico Hülkenberg zal de man naast Sainz moeten worden om in Hinwil te gaan rijden.

Audi  

Nadat bekend is geworden dat Carlos Sainz Ferrari moet verlaten voor de komst van Lewis Hamilton, is de rijdersmarkt volledig op hol geslagen. Doordat Sainz uitzonderlijk presteert in 2024, kan hij rekenen op interesse vanuit meerdere teams. Zowel Red Bull als Mercedes hebben Sainz hoog op het lijstje staan, maar mede door sterke links tussen de vader van Sainz [Carlos Sainz Sr.] en Audi, is het voor de hand liggend dat hij daar vanaf 2026 de grote man gaat worden. Sainz werd, voordat hij de mededeling kreeg dat hij bij Ferrari moest vertrekken, vaak in verband gebracht met het Duitse automerk.

Nico Hülkenberg is de tweede kandidaat om de line-up van Audi compleet te maken. Marketingtechnisch is het één van de beste kandidaten, aangezien het voor het Duitse merk geweldig zou zijn als er een Duitser voor ze zou komen rijden. Daarnaast is Hülkenberg een van de meest ervaren rijders op de grid, maar tot nu toe zonder al te veel succes. Als hij aankomende zondag in China niet weet te winnen, zal hij het record houden van meeste races zonder een overwinning. Hülkenberg wist ook geen enkele keer een podiumplaats te bemachtigen, terwijl hij wel een keer vanaf pole position heeft mogen starten.

Mocht dit plannetje van Audi doorgang vinden, zal dit voor een hereniging zorgen van Sainz en Hülkenberg. De twee coureurs waren al eerder teamgenoten van elkaar, tijdens hun tijd bij Renault.

Bottas vindt onderdak, Zhou onzeker

Met de komst van Sainz en Hülkenberg betekent het dat Bottas en Zhou op zoek moeten naar een nieuw stoeltje. Bottas zou sluimerende interesse genieten van zijn oude team Williams, die ook Kimi Antonelli als optie hebben. Zhou zijn rol in de Formule 1 lijkt echter uitgespeeld.