Tweevoudig F1-wereldkampioen Fernando Alonso nam in 2018 afscheid van de Formule 1, maar na een afwezigheid van twee jaar keert de Spanjaard dit seizoen terug bij Alpine. Hij verwacht geen wonderen van de Franse equipe.

Vorig jaar behaalde Daniel Ricciardo, die inmiddels is verhuisd naar McLaren, twee podiums voor Renault (nu Alpine). Ook Esteban Ocon wist één keer bij de top drie te finishen. Alonso hoopt die lijn dit jaar door te trekken, maar laat weten dat de fans niet naïef moeten zijn. Mercedes zal, ook dit jaar, de dominerende factor zijn.

"De Formule 1 is, sinds mijn vertrek, niet veranderd helaas. Het team dat twee jaar geleden zo sterk was, is dat nog steeds en de regels zijn ook nog hetzelfde", zo begint Alonso in gesprek met RAI Sport.

Toch is er één verandering gekomen: Max Verstappen is nu de enige uitdager van Mercedes geworden. De Nederlander was in 2020 ijzersterk, maar kon vanwege materiële pech niet voor het kampioenschap vechten. Alonso geniet van de strijdlust van Verstappen.

"Er is maar één man die Mercedes kan aanvallen, dat is Verstappen. Ze zien hem constant in de spiegels. Dat zal dit jaar niet anders zijn. Charles Leclerc is in mijn ogen ook een superster, maar we hebben denk ik nog een paar jaar nodig voor we hem ook echt vooraan mee zien doen", aldus de Spanjaard.