Afgelopen februari maakte de Formule 1 bekend dat het in 2022 niet zou gaan racen in Sochi, door de inval van Rusland in Oekraïne. Niet lang daarna maakte de koningsklasse van de autosport duidelijk dat ook de Grand Prix van Rusland in 2023 niet verreden zou worden, omdat het contract met de promotor verscheurd was.

2022 zou hoe dan ook het laatste jaar zijn dat het Sochi Autodrom op de kalender zou staan. Het circuit op het Olympische park in Zuid-Rusland leverde nooit echt spektakel op, waardoor de Formule 1 besloot om in 2023 op Igora Drive te rijden. Maar de baan in de buurt van Sint-Petersburg zal dus niet gebruikt gaan worden, doordat de promotor geen contract meer heeft met de F1.

Maleisië, Turkije of het Midden-Oosten?

Waar de Grand Prix van Rusland dus is weggevallen op de 2022-kalender, zal er zeker een nieuwe race bijkomen. De Formule 1 wil koste wat kost 23 races rijden dit jaar, waardoor er een vervanger geregeld moet worden. Even leek het erop dat dit Istanbul Park in Turkije zou worden. Dat circuit heeft in 2020 en 2021 ook al een plek opgevuld op de kalender door het wegvallen van races door corona.

Ook leek Sepang International Circuit in Maleisië een kans te maken. Het social media-account van dat circuit plaatste namelijk een aantal Tweets, waarin het leek dat Maleisië terug zou keren op de F1-kalender, tot grote vreugde bij een grote groep fans. Maar de Formule 1 lijkt gekozen te hebben voor nog een race in het Midden-Oosten.

De Telegraaf en het Spaanse AS weten dat het Lusail International Circuit in Qatar hoogstwaarschijnlijk de vervanger gaat worden van Rusland. Mocht dit niet lukken, dan zal er een tweede race komen in Bahrein, waar aankomend weekend de eerste GP van het seizoen verreden wordt. De GP van Qatar staat in 2023 al vast op de kalender, alleen zal die dan niet in Lusail gehouden worden, maar op een gloednieuw stratencircuit.