Red Bull Racing-adviseur Helmut Marko was zondagmiddag aan het genieten toen Max Verstappen voorbij ging aan Lewis Hamilton op Imola. Dit keer ging het niet om de leiding van de wedstrijd, maar werd de zevenvoudig wereldkampioen op een ronde gezet door de Nederlander.

Vorig jaar vochten Max Verstappen en Lewis Hamilton het gehele jaar om de Formule 1-wereldtitel, die uiteindelijk in de allerlaatste ronde van de Grand Prix van Abu Dhabi werd beslist. Hamilton besloot zich een paar maanden af te zonderen van de wereld, waarna hij terugkeerde om zijn achtste wereldtitel te veroveren.

Maar de Brit kreeg een flinke dreun te verwerken in die zoektocht. De Mercedes W13 is niet de dominante bolide zoals hij jarenlang heeft gehad. Tijdens de Grand Prix van Emilia-Romagna moest Hamilton genoegen nemen met een dertiende positie, waarin hij niet voorbij de Williams van Alex Albon en de AlphaTauri van Pierre Gasly kwam. Tot overmaat van ramp kreeg Hamilton ook nog eens blauwe vlaggen voor winnaar Max Verstappen.

Helmut Marko geniet

Als Red Bull-adviseur Helmut Marko door Sky Sports wordt gevraagd wat er door het hoofd van Hamilton zou zijn gegaan, op het moment dat hij Verstappen voorbij moest laten, verschijnt er een glimlach op het gezicht van de Oostenrijker. Marko, die vaak geen blad voor de mond neemt, laat weten dat Hamilton hoogstwaarschijnlijk spijt had dat hij terug is gekeerd in het paddock dit seizoen.

"Hij is door ons op een ronde gezet, dus misschien had hij vorig jaar moeten stoppen. Dat denkt hij", zegt Marko met een grote lach op zijn gezicht.