Adrian Newey heeft duidelijk gemaakt dat Sergio Pérez niet over de kwaliteiten beschikt die Max Verstappen heeft. De uitspraak van de teambaas van Aston Martin komt na een week vol rumoer over de Mexicaan, die op zijn beurt een aantal opvallende dingen heeft gezegd over zijn tijd bij Red Bull Racing.

Newey, die tot mei 2024 samenwerkte met Pérez bij het team van Red Bull, heeft in de High Performance Podcast gesproken over de terugval van Red Bull's auto in 2024. Red Bull was onverslaanbaar in 2023, maar in 2024 stal McLaren de troon.

De papaya's waren sinds de Grand Prix van Miami de betere, rond de tijd dat Newey bij het team van Red Bull vertrok. De Brit was ontevreden over de gang van zaken bij het Oostenrijkse raceteam. Na zijn 'gardening leave' is hij aan de slag gegaan bij Aston Martin. Eerst als autobouwer voor 2026 en nu als teambaas.

Newey kan zich goed herinneren hoe het verloop van 2024 ging en hoe de auto van Red Bull langzamerhand minder en minder werd. Desondanks zag hij dat Verstappen goed genoeg was om de auto onder controle te houden.

"Ik denk dat de Red Bull, voor zover ik kon zien, in de allerlaatste fasen van 2023 moeilijker begon te worden om te rijden. En natuurlijk kon Max dat aan. Het paste niet bij hem, maar hij kon het aan."

Newey maakt vervolgens even heel erg duidelijk dat Pérez, die van 2021 tot en met 2024 de teamgenoot was van Verstappen, niet op hetzelfde niveau zat als de Nederlander.

"Checo kon dat niet. Dus ook hij begon in 2023 meer verschil in prestaties tussen de teamgenoten te zien."

Bijzonder verhaal van Checo

Volgens de Mexicaan lagen de verhoudingen een stuk dichter bij elkaar. De Cadillac-coureur was zelfs van mening dat hij aan het begin van 2022 sneller was dan Verstappen, maar dat hij tegen werd gehouden door Red Bull.

"We hadden toen een auto die misschien niet helemaal bij Max paste. En in 2022 begon ik met hem te strijden om het kampioenschap, totdat de verbeteringen kwamen."

"De verbeteringen komen, weet je, er is een heel duidelijke richting die het team moet inslaan en dan begin ik problemen te krijgen omdat ik niet meer weet wat de auto in de bocht gaat doen. Ik was al bezig met nadenken over hoe ik niet kon crashen, en dan beginnen de crashes juist. Je hebt dan niet meer 100% de controle", aldus Checo.