Max Verstappen zal in 2026 niet uitkomen voor Mercedes. Dat is duidelijk geworden tijdens de Grand Prix van België in 2025. Verstappen eindigde de race op het iconische Spa-Francorchamps op de vierde positie, vóór Mercedes-coureur George Russell, waardoor hij inmiddels 28 punten voor de Brit staat en definitief niet lager dan derde kan worden in de zomerstop.

En dat betekent dat de ontsnappingsclausule in het contract van de Limburger niet langer geactiveerd kan worden. Dat meldt Erik van Haren van De Telegraaf. Als Verstappen na de Grand Prix van Hongarije vierde of lager stond in het kampioenschap, zou de viervoudig wereldkampioen zonder problemen kunnen vertrekken bij Red Bull Racing en zich aan kunnen sluiten bij Mercedes. Echter is dat nu van de baan.

Met nog één race te gaan voor de zomerstop kan George Russell maximaal 25 punten inlopen op Max Verstappen, waardoor de derde plek van Max in het kampioenschap vastligt. Dit zorgt ervoor dat de clausule officieel niet langer te activeren is en Verstappen ook in 2026 bij Red Bull Racing zal rijden.

Binnenkort aankondiging Mercedes

Ook Mercedes-baas Toto Wolff weet nu dat het compleet kansloos is om Max Verstappen in 2026 naar het team uit Brackley te halen, wat wel degelijk het plan was van de Oostenrijker. Met deze ontwikkeling is de kans groot dat Mercedes binnenkort zal aankondigen dat George Russell een contractverlenging heeft getekend, welke hoogstwaarschijnlijk voor slechts één seizoen zal zijn - met mogelijk een extra optie voor 2027.

Op die manier houdt Wolff nog altijd de deur open voor Verstappen, die in 2027 alsnog de overstap zou kunnen maken naar Mercedes, als de Limburger een wat duidelijker beeld heeft van de verhoudingen in het Formule 1-veld. Aankomend seizoen worden de nieuwe reglementen namelijk geïntroduceerd en nu overstappen neemt grote risico's met zich mee, aangezien niemand weet wie er sterk gaat zijn in 2026.

Volgend jaar wordt dat allemaal duidelijk, waarna Verstappen in alle rust de keuze kan maken of hij Red Bull Racing trouw blijft of zich aan gaat sluiten bij het beste team van het veld...