Williams-coureur Carlos Sainz is van mening dat de twee verplichte pitstops tijdens de Grand Prix van Monaco de race 'gemanipuleerd' hebben. Volgens de Spanjaard zorgde de regelwijziging ervoor dat rijders expres langzaam konden rijden om zo hun teamgenoten een vrije pitstop te geven.

De tactiek om de achterste rijder van het Williams-duo Sainz en Alexander Albon langzamer te laten rijden, zorgde ervoor dat het Britse raceteam met twee auto's eindigde in de punten. De ongebruikelijke strategie maakte het mogelijk dat de voorste rijder van het duo een pitstop kon maken zonder dat er een positie verloren ging.

Sainz ging na de race tegenover Autosport in op de tactiek van zijn team. "Uiteindelijk rijd je twee of drie seconden van het tempo dat de auto kan rijden. Uiteindelijk manipuleer je de race en manipuleer je de uitslag een beetje", zei Sainz na de race. "Rond Monaco is het te gemakkelijk om te doen. Op andere circuits, met DRS en rechte stukken, kun je het niet doen. Maar vandaag was het heel gemakkelijk, voor iedereen."

De tactiek van Williams zorgde voor veel frustratie bij het team van Mercedes, dat constant machteloos moest toekijken hoe de strategie werd toegepast. George Russell was er in de slotfase van de race helemaal klaar mee en koos ervoor om bij de Nouvelle chicane rechtdoor te gaan, hoewel hij wist dat hij daar een straf voor zou krijgen.

"Ik begrijp volledig waarom hij het deed, want ik deed het bijna ook", zei Sainz over Russell, die een drive-through penalty kreeg voor het opzettelijk afsnijden van de chicane.

"In het verleden waren er enorme straffen voor het manipuleren van een race. Uiteindelijk crashen we niet, maar we rijden zo langzaam dat we een race manipuleren."

Abu Dhabi 2021

Het is niet de eerste keer dat er een race 'gemanipuleerd' wordt, want die beroemde term kwam ook naar voren toen Max Verstappen en Lewis Hamilton in de slotfase van de laatste race van het seizoen in 2021 de strijd met elkaar aangingen. De Nederlander kreeg volgens de Brit hulp van de FIA om in de laatste ronde nog een aanval op hem te doen, waardoor het kampioenschap hem ontnomen werd.

"Dit is gemanipuleerd, man", is wat de Britse coureur destijds zei tegen zijn team. Hoewel Hamilton dit destijds claimde, is dit door de FIA altijd weggewuifd. Mercedes ging na de Grand Prix in protest tegen de FIA, wat uiteindelijk tevergeefs bleek.